Astrónomos captan por primera vez señales de radio de un exoplaneta, un mundo fuera del Sistema Solar

Desde que se descubriera el primer planeta más allá de nuestro Sistema Solar, allá por los años 90, los astrónomos han intentado estudiar cada vez más de estos mundos exóticos que giran alrededor de otras estrellas.

El objetivo no es solo comprender mejor cómo funciona el universo y cómo se forman y evolucionan los planetas, sino también averiguar hasta qué punto nuestra propia casa es un lugar común o una excepción cósmica.

Ahora, por primera vez, los científicos han detectado señales de radio procedentes directamente de uno de estos exoplanetas: un gigante gaseoso masivo llamado Beta Pictoris b.

Sus conclusiones acaban de hacerse públicas en un artículo que todavía no ha sido revisado por pares y que está disponible en el servidor científico ' arXiv '.Durante años, los astrónomos han buscado emisiones de radio procedentes de planetas fuera del Sistema Solar.

No buscaban pruebas de vida extraterrestre, sino señales producidas por procesos físicos naturales, como la aceleración de partículas cargadas, la actividad magnética de las estrellas o las interacciones entre los campos magnéticos y las partículas que recorren el espacio.

Estas emisiones pueden funcionar como una especie de huella dactilar de lo que ocurre en entornos que están demasiado lejos para que podamos observarlos directamente.El problema es que, aunque se detecte una señal de radio procedente de un sistema planetario, no resulta sencillo determinar de dónde procede exactamente.

Puede generarse en la estrella, en su entorno o en alguno de los planetas que la orbitan.

Ahora, el equipo dirigido por Kevin N.

Ortiz Ceballos, del Center for Astrophysics/Harvard & Smithsonian ha conseguido dar un paso más: ha localizado directamente una emisión de radio en un exoplaneta y, a partir de ella, ha podido medir su campo magnético, una propiedad fundamental de cualquier mundo que hasta ahora resultaba especialmente difícil de estudiar fuera del Sistema Solar.El problema de saber de dónde viene la señalLas emisiones de radio no son completamente nuevas en el estudio de los exoplanetas.

En algunos sistemas ya se habían observado señales que podían proceder de la interacción entre una estrella y sus planetas.

Pero distinguir el origen exacto resultaba especialmente complicado, ya que una estrella magnéticamente activa puede producir emisiones similares.En este caso, los investigadores observaron el sistema de Beta Pictoris en cuatro ocasiones entre 2025 y 2026, utilizando la red de telescopios MeerKAT, en Sudáfrica, detectando señales de radio.