Corea del Sur mete café en un reactor de plasma a 900 ºC y tarda 90 segundos en convertirlo en una alternativa al carbón
Un equipo del Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources ha probado un sistema capaz de transformar posos de café húmedos en biocarbón energético en apenas 90 segundos.
La investigación, publicada en Chemical Engineering Journal , describe una tecnología de plasma que evita el secado previo y convierte un residuo cotidiano en un material con rendimiento comparable al carbón antracita.
El proceso es bastante espectacular.
Los restos de café cargados de humedad entran en un reactor y, tras recibir el impacto de llamas de plasma, salen convertidos en un producto carbonoso de alto valor energético .
El avance resulta relevante porque uno de los grandes obstáculos de la biomasa es precisamente el agua que contiene.
El sistema ha recibido el nombre de Flame Plasma Pyrolysis.
Su funcionamiento se basa en llamas de plasma generadas mediante la combustión de gas licuado de petróleo y aire comprimido.
Estas llamas alcanzan temperaturas aproximadas de entre 799 °C y 899 °C , suficientes para tratar directamente residuos orgánicos húmedos sin una fase adicional de deshidratación.
La humedad cambia de papel La clave técnica está en que el agua deja de ser un problema y pasa a actuar como parte del proceso .
Cuando la humedad atrapada en las partículas de café se transforma de golpe en vapor, se genera presión interna y aparecen pequeñas rupturas en la estructura del material.
Los investigadores describen este fenómeno como un efecto palomita, puesto que fragmenta la biomasa, abre poros y acelera la carbonización .
Gracias a esta dinámica, el equipo logró completar la conversión en 90 segundos bajo condiciones optimizadas .
La diferencia con otros métodos es notable: la carbonización hidrotermal puede requerir entre una y seis horas, mientras que la torrefacción suele necesitar 30 minutos o más.
Aquí, el tratamiento se concentra en menos de dos minutos y prescinde de dispositivos de plasma con alto consumo eléctrico .
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