En 2021, China tenía 6.000 botellas de leche que nadie quería. Tuvieron una idea fascinante: su primera carretera de plástico

En 2021, había tenía un problema con miles de botellas de leche usadas en China.

Eran técnicamente reciclables, pero los restos de leche las convertían en un residuo poco atractivo para las empresas de reciclaje.

La solución que se encontró: más de 6.000 botellas y otros residuos plásticos terminaron bajo los pies de los estudiantes de una universidad de Shanghái, convertidos en parte del asfalto de una carretera.

Los restos que nadie quería.

El proyecto fue presentado el 22 de abril de 2021, coincidiendo con el Día de la Tierra, en el campus Xuhui de la East China University of Science and Technology (ECUST), en Shanghái.

Dow y la marca láctea china Shiny Meadow utilizaron más de 6.000 botellas de leche usadas, junto con otros residuos plásticos, para pavimentar lo que bautizaron como “Milk Bottle Road”.

Las compañías lo anunciaron como el primer proyecto de “carretera de plástico” en China, una expresión llamativa que necesita un matiz: la carretera no estaba fabricada íntegramente con plástico, por supuesto, sino con asfalto modificado con polímeros procedentes de los residuos reciclados.

En Xataka Las placas solares de plástico siempre habían tenido más de sueño que realidad: China acaba de cambiar eso Cuando reciclar no compensa.

Las botellas de leche no eran necesariamente un plástico imposible de reciclar.

El problema aparecía después de utilizarlas : los restos de leche aumentaban el riesgo de contaminación del material y hacían que muchos recicladores fueran reacios a aceptarlas, especialmente cuando su valor final era reducido.

Shiny Meadow se encontraba así con una paradoja habitual de la economía circular: utilizar un envase técnicamente reciclable no garantiza que alguien tenga interés económico en reciclarlo cuando llega al final de su vida.

Otra salida: triturar residuo en asfalto.

La alternativa consistió en transformar parte de ese plástico posconsumo en material para asfalto modificado con polímeros, utilizando la tecnología ELVALOY RET de Dow.

En lugar de sustituir completamente el asfalto convencional, el plástico reciclado se incorporaba a la mezcla para modificar sus propiedades , de modo que aquellas botellas pasaban de ser envases de escaso valor a convertirse en materia prima para pavimentos.