El telescopio Nancy Grace Roman desplegó su antena: así se prepara para observar el universo

A tres días de su lanzamiento, el telescopio espacial Nancy Grace Roman completó con éxito el despliegue de su antena y del parasol en forma de visera.

Con ambas estructuras en posición, el observatorio continuará una puesta a punto de tres meses , durante la cual los equipos científicos deberán calibrar sus instrumentos.

De esos ajustes dependerá la precisión de las mediciones con las que Roman buscará estudiar la expansión del universo y detectar planetas fuera del sistema solar .

Imagen generada por computadora del telescopio Nancy Grace Roman y sus componentes. (Imagen: NASA) El Roman despegó el domingo 30 de agosto a las 8.26 de la Argentina, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida.

Tras unos 31 minutos de vuelo, se separó de la etapa superior del cohete y comenzó su viaje independiente hacia el punto de Lagrange 2, la región del espacio desde la que realizará sus observaciones.

Una vez separado, el observatorio inició la secuencia necesaria para desplegar los componentes que habían viajado plegados .

Así, una hora y 23 minutos después del lanzamiento, extendió sus paneles solares , que le permitirán generar la electricidad para alimentar sus sistemas.

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Para eso cuenta con un espejo principal de 2,4 metros de diámetro , que recoge la luz de los objetos celestes y la dirige hacia sus instrumentos.

Su cámara principal, llamada Instrumento de Campo Amplio, obtendrá imágenes en luz infrarroja, que el ojo humano no puede ver.

Esa cámara registrará imágenes de unos 300 megapíxeles y combinará una resolución comparable a la del Hubble con un campo de visión al menos 100 veces mayor.

Gracias a esa amplitud, podrá relevar extensas zonas del cielo en cada toma y reunir información para investigar la energía oscura, propuesta para explicar la expansión acelerada del universo, y buscar planetas fuera del sistema solar.

Para realizar esas observaciones, el observatorio se dirige hacia una órbita alrededor del punto L2 del sistema Sol-Tierra, a unos 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta .

Allí podrá observar amplias regiones del cielo con una menor influencia del calor procedente de la Tierra, el Sol y la Luna, condiciones que favorecen el trabajo de sus instrumentos.