El aumento del riesgo de extinción rara vez impulsa a los zoológicos a ampliar sus poblaciones

Un estudio de la Universidad de Nottingham Trent indicó que el aumento del riesgo de extinción rara vez lleva a los zoológicos a incrementar sus poblaciones de esas especies , tras analizar más de 7.200 animales en 613 instituciones de 72 países durante 30 años.

La investigación, publicada en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences , comparó los cambios en las colecciones zoológicas con las variaciones en la protección y el estado de conservación de cada especie.

El equipo examinó información aportada por la organización sin fines de lucro Species360.

El análisis incluyó las modificaciones en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) , una clasificación que mide el peligro de desaparición de las especies, además de las restricciones al comercio internacional y la participación en planes de reproducción en cautividad.

El deterioro de una especie no suele cambiar las colecciones El estudio detectó que los animales que pasaron a enfrentar un mayor peligro en la Lista Roja de la UICN, o que recibieron controles comerciales más estrictos, no tuvieron una mayor probabilidad de ser incorporados por otros zoológicos.

De acuerdo con la investigación, la tendencia también fue estable en el sentido opuesto: cuando una especie redujo su nivel de amenaza o sus límites al comercio se hicieron menos estrictos , por lo general no desapareció de las colecciones de los centros que ya la albergaban .

La profesora Samantha Ward , especialista en bienestar animal y legislación de zoológicos de la Universidad de Nottingham Trent, afirmó que el equipo identificó “una deficiencia en la conservación en los zoológicos, ya que la mayoría no aumentó sistemáticamente su apoyo a las especies a medida que aumentaba la preocupación por su conservación, ni lo redujo cuando disminuía”.

Los programas de cría determinan más cambios que la amenaza La participación en programas coordinados de manejo o reproducción fue el principal elemento asociado al crecimiento de las poblaciones animales en los zoológicos.

Este factor tuvo mayor peso que las variaciones en el nivel de riesgo de extinción o en las normas de protección comercial.

Los investigadores sostuvieron que estos programas son una de las herramientas más eficaces disponibles para el sector.

Su objetivo es gestionar las poblaciones mantenidas fuera de su hábitat natural , una estrategia conocida como conservación ex situ , con el fin de preservar especies y favorecer su recuperación.

El estudio recordó antecedentes de planes de recuperación para el cóndor de California, el hurón de patas negras y el orix árabe .

Sin embargo, también señaló que algunos programas de cría que están creciendo incluyen individuos con un riesgo de extinción bajo.