Lo detectaron a tiempo en el Papa: en la Argentina, el cáncer de pulmón sigue siendo el que más mata

El cáncer de pulmón, que volvió a ocupar el centro de la atención internacional tras confirmarse que el papa León XIV fue diagnosticado con un adenocarcinoma pulmonar, es el tumor que más muertes provoca en la Argentina.

Según los últimos datos consolidados del Ministerio de Salud de la Nación, durante 2024 se registraron 8397 fallecimientos por tumores malignos de tráquea, bronquios y pulmón , lo que equivale a un promedio de 23 muertes por día.

La magnitud del problema resulta particularmente significativa al comparar esas muertes con la cantidad de nuevos diagnósticos.

De acuerdo con las estimaciones de Globocan 2024, elaboradas por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), organismo especializado de la Organización Mundial de la Salud, en la Argentina se diagnostican alrededor de 12.766 nuevos casos de cáncer de pulmón por año .

Este tumor ocupa el cuarto lugar entre los más frecuentes, detrás de los cánceres de mama, colorrectal y de próstata.

Es decir, no es el cáncer que más se diagnostica, pero sí el que más vidas se cobra.

Uno de los principales desafíos es que la enfermedad suele detectarse cuando ya se encuentra en estadios avanzados .

Claudio Martín, expresidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC), explica que muchos pacientes llegan al diagnóstico después de presentar síntomas que pueden indicar una enfermedad extendida, a diferencia de aquellos casos en los que un estudio por imágenes permite identificar un nódulo pulmonar antes de que aparezcan manifestaciones clínicas.

El caso del Papa, en cambio, representaría una situación diferente.

Según informó el Vaticano, el nódulo fue detectado durante controles médicos de rutina, cuando todavía se encontraba en una fase temprana y bien localizada, lo que permitió indicar su extirpación quirúrgica.

“El cáncer de pulmón suele diagnosticarse en estadios avanzados, cuando ya no es posible realizar una cirugía.

Muchas veces el paciente consulta por cansancio, tos o expectoración, pero también puede presentar síntomas provocados por metástasis, como dolor óseo, dificultad para respirar por acumulación de líquido en la pleura o manifestaciones neurológicas”, señaló Martín.

A esta dificultad se suman las demoras en el acceso al sistema sanitario.

Según el especialista, la situación es especialmente preocupante en los hospitales públicos, donde los tiempos para conseguir consultas, estudios diagnósticos y procedimientos como endoscopías o punciones pueden extenderse considerablemente.