Venezuela acumula 12 años sin un censo ganadero

Venezuela lleva más de una década sin una actualización oficial de su inventario ganadero. La última cifra disponible, cercana a 15 millones de cabezas, quedó rezagada y el sector desconoce si el rebaño ha crecido, disminuido o se ha mantenido estable. La falta de datos coincide con el inicio del proceso para obtener la certificación internacional como país libre de fiebre aftosa, un requisito clave para abrir mercados externos.

El vicepresidente de Fedenaga y candidato a presidir el gremio, José Labrador, explicó que el país inició esta semana el Plan de Caracterización del Rebaño Bovino, previsto hasta diciembre de 2026. El levantamiento forma parte del Plan Operativo 2026‑2030 del Programa Nacional de Fiebre Aftosa, desarrollado con asistencia técnica de PANAFTOSA y la OPS.

El proceso permitirá determinar el número y la ubicación del ganado, mejorar la programación de los ciclos de vacunación y fortalecer la vigilancia epidemiológica. La OPS considera que la certificación como país libre de aftosa es la vía principal para eliminar la barrera zoosanitaria que limita la exportación de carne venezolana.

Labrador afirmó que Venezuela tiene potencial para abastecer mercados del Caribe, Norteamérica y otras regiones una vez que cumpla con los estándares sanitarios internacionales.

La caracterización del rebaño es uno de los pilares del Máster Plan de Desarrollo Ganadero presentado por Labrador, quien aspira a dirigir Fedenaga. La propuesta busca establecer una política de largo plazo con metas a cinco, 10, 15, 20 y 30 años, independientemente de los cambios de gobierno.

El plan incorpora cinco vértices y 12 macroobjetivos vinculados con educación, planificación, sanidad, desarrollo genético e infraestructura.

Es una propuesta multiespecie que incluye bovinos, bufalinos, ovinos, caprinos, porcinos y aves. Labrador sostiene que el crecimiento del rebaño debe ir acompañado de una expansión de la infraestructura y de las industrias asociadas, como plantas de procesamiento de carne y leche, cadenas de refrigeración y transporte.

Labrador estima que Venezuela dispone de 35 millones de hectáreas con condiciones para la producción de alimentos, aunque aún no existe información precisa sobre cuánto de ese territorio está dedicado a la ganadería. Ese es uno de los datos que el nuevo proceso de caracterización pretende determinar.

El dirigente describió un corredor productivo al norte del río Orinoco, desde Barinas hacia el oriente del país, además de zonas de Zulia y Táchira, como áreas con potencial para ampliar la actividad.

Las cifras de producción que maneja Fedenaga son estimaciones: Venezuela produce unos 4,5 millones de litros diarios de leche de vaca, de los cuales alrededor de 900.000 litros llegan a la industria, además de 2,5 millones de litros diarios de leche de búfala. En cuanto a la carne, se benefician anualmente cerca de 1,5 millones de cabezas, una tasa de extracción que cubre la mayor parte del consumo interno.

Para Labrador, el desafío no consiste solo en aumentar el número de animales, sino en elevar la productividad.