2026: aniversario de las luchas obreras en Venezuela

Las fechas patrias forjan la identidad nacional al formar parte de los elementos originarios que constituyen la esencia fundacional de un país. Este principio determina un significado específico para los diferentes sectores sociales, los cuales se integran en una relación dialéctica con sentido de pertenencia al concepto unitario de un colectivo histórico, cultural y político.

En el caso de los trabajadores, fuerza social surgida de las entrañas del desarrollo económico mundial desde el siglo XIX hasta el presente, se registran eventos propios que la caracterizan.

En este contexto, en la historia de Francia resaltan dos acontecimientos donde el impacto de los trabajadores fue crucial: la Comuna de París, breve movimiento insurreccional y de autogestión obrera que gobernó la ciudad de París en 1871; y, posteriormente, en el siglo XX, el Mayo francés de 1968, cuyas dimensiones de huelga general influyeron en el plebiscito y en la renuncia del general Charles de Gaulle en 1969.

Cabe agregar, en otra latitud, el efecto de la Revolución rusa, cuando los bolcheviques tomaron el poder en 1917, delineando la historia universal del siglo XX.

Al referirnos a Venezuela, es oportuno resaltar, en este año 2026, el reconocimiento a las luchas obreras que han demarcado, desde 1936, la historia laboral de nuestro país. En esa dirección, al cumplirse 90 años, los eventos que relataremos estuvieron de la mano con la transición, por primera vez, a un ensayo de democracia surgido tras la muerte del dictador Juan Vicente Gómez, en diciembre de 1935.

El nacimiento de los sindicatos significó el surgimiento de la clase obrera a partir de la fundación, en febrero de 1936, del SOEP-Cabimas; el 4 de marzo, del STP de Lagunillas; y, posteriormente, del STP de Maracaibo, el SOEP Mene Grande y el STP de San Lorenzo, que agrupaba a los trabajadores de la refinería. En fin, como hongos, la semilla del sindicalismo venezolano fue extendiéndose durante ese año a escala nacional en las diferentes áreas petroleras.

En este contexto, el orden jurídico no tardó en aparecer con la Ley del Trabajo del 16 de julio de 1936, base del derecho laboral moderno en Venezuela, diseñada por un novel doctor Rafael Caldera y promulgada durante el gobierno de Eleazar López Contreras. Esta ley marcó el inicio de la protección real al trabajador y el nacimiento del movimiento sindical organizado en el país.

Esa normativa laboral enfrentó un primer reto: la huelga petrolera de diciembre de 1936. Los sindicatos recién legalizados presentaron un pliego con 13 peticiones fundamentales, entre las que destacaban las siguientes:

Fue, efectivamente, la primera gran huelga organizada en la historia de Venezuela y el primer enfrentamiento masivo de la clase obrera contra las corporaciones transnacionales.