Rómulo Gallegos, entre los archivos de El Tocuyo y la política venezolana #29Ago

En 1922 llegó a El Tocuyo buscando historias para sus páginas. Dos décadas después regresaría convertido en una de las figuras fundamentales de la política venezolana

En El Tocuyo de 1922 todavía parecía posible que la historia se escondiera entre legajos, sacristías y viejos papeles. En aquella ciudad de calles polvorientas y casonas silenciosas llegó Rómulo Gallegos , entonces reconocido principalmente como escritor y educador. No venía a buscar votos ni cargos públicos. Venía detrás de historias.

Gallegos recorrió Carora, Siquisique, Duaca, Quíbor y El Tocuyo acompañado por Roberto Montesinos y Alcides Lozada. Durante varios días examinó los archivos de la iglesia de La Concepción, en busca de materiales para una edición extraordinaria de su revista Actualidades, dedicada al estado Lara .

Aquella visita revela una faceta menos conocida del hombre que años después ocuparía la Presidencia de la República: el escritor que entendía que la memoria de un país también estaba en sus pueblos, en sus documentos y en las voces que sobrevivían al paso del tiempo.

Gallegos todavía no había escrito Doña Bárbara, publicada en 1929, la novela que habría de proyectarlo internacionalmente y que convirtió al llano venezolano en escenario de una poderosa confrontación entre civilización, barbarie, naturaleza y voluntad humana.

Su prestigio literario terminaría llevándolo a la política: fue designado senador por Apure, pero rechazó el cargo desde el extranjero y comunicó su decisión al general Juan Vicente Gómez. Permanecer en Venezuela para presentar aquella renuncia podía significar, en la Venezuela gomecista, enfrentarse a la prisión y a La Rotunda.

Gallegos volvió al país en 1936, después de la muerte de Gómez. Fue diputado por el Distrito Federal y, en ese mismo año, ministro de Educación durante el gobierno de Eleazar López Contreras. Los avatares políticos lo devolverían al Parlamento.

En 1941, junto con otros dirigentes, participó en la fundación de Acción Democrática, organización cuya legalización se produjo en septiembre de ese año. Gallegos asumió su presidencia. En 1944 fue electo concejal por la parroquia Santa Rosalía y posteriormente presidió el Concejo Municipal de Caracas.

Su relación con Lara tampoco terminó con aquella primera visita cultural.

En 1943, Barquisimeto fue escenario de la Convención Nacional de la Asociación de la Juventud Venezolana . En el Cine Bolívar , los delegados lo proclamaron «Maestro de la Juventud». Entre quienes participaron estuvieron Miguel Romero, Carlos Figgoni, Manuel Antonio Pérez Díaz, Manuel Felipe López, Ramón Escovar Salom, Dory Parra, Rosita Tedesko y María Luisa Dáger. El discurso inaugural correspondió a un joven Jaime Lusinchi.

En 1945, durante los actos conmemorativos de los 400 años de la fundación de El Tocuyo , Gallegos regresó como jefe de una delegación cultural. Esta vez no era únicamente el escritor que buscaba documentos: era ya una personalidad pública cuya presencia vinculaba cultura y política.

El 24 de octubre de 1947, en plena campaña electoral, participó en la inauguración de las primeras viviendas de Barrio Nuevo.