Meta pagará millardos de dólares por acusaciones sobre adicción a redes sociales

En respuesta a las acusaciones de que sus plataformas ponían en peligro a los menores, el gigante de las redes sociales llegó a un acuerdo con 47 estados, el Distrito de Columbia y territorios de EE. UU., y aceptó hacer importantes cambios a sus productos.

Meta llegó el miércoles a un acuerdo histórico con 47 estados, el Distrito de Columbia y territorios de Estados Unidos, por el que aceptó pagar hasta 17,1 millardos de dólares en sanciones y hacer importantes cambios a sus productos, tras las acusaciones de que puso en peligro a los menores con plataformas de redes sociales adictivas.

En una capitulación dramática, la empresa propietaria de Facebook e Instagram aceptó las sanciones económicas por violar las leyes federales de privacidad infantil y las leyes estatales de protección al consumidor, según anunciaron los estados. Meta también acordó limitar el tiempo que los adolescentes pueden pasar en sus plataformas y prohibir funciones que fomentan los problemas de salud mental, un golpe al corazón del negocio de la compañía, basado en mantener a los usuarios conectados para generar ingresos publicitarios.

“El objetivo de este caso era proteger a nuestros hijos: detener las notificaciones y alertas por la noche y cuando están en la escuela, animarlos a tomar descansos de las redes sociales, protegerlos de las funciones dañinas”, dijo el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, en un comunicado. El acuerdo superó lo que la mayoría de los tribunales podrían ordenar, agregó.

El acuerdo pone fin de hecho a un juicio federal de referencia en el Distrito Norte de California de Estados Unidos, en Oakland, donde California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey buscaban aproximadamente 200.000 millones de dólares por acusaciones de que Meta perjudicó a los menores. Los estados presentaron su acuerdo con Meta el miércoles por la mañana en ese tribunal, donde se espera que la jueza Yvonne Gonzalez Rogers lo apruebe.

Por su parte, Meta dijo el miércoles que llegó a un acuerdo con Texas por alrededor de un millardo de dólares por acusaciones similares. La empresa aún enfrenta numerosas demandas de distritos escolares y particulares, de las que algunas están programadas para ir a juicio en los próximos meses.

El precio de las acciones de la empresa subió un 1,3 por ciento tras conocerse la noticia. La empresa está valorada en 1,47 billones de dólares y recientemente registró 60,8 millardos de dólares en ingresos trimestrales.

El acuerdo podría marcar un punto de inflexión para la industria de las redes sociales, que en gran medida ha eludido el escrutinio regulatorio en torno a los daños que sus productos han ocasionado a los menores. El monto del acuerdo es uno de los más altos jamás pagados por una empresa tecnológica a los estados.

“Meta no llegaría a un acuerdo a menos que viera lo que se avecinaba y se sintiera realmente expuesta”, dijo Nora Freeman Engstrom, profesora de derecho en la Universidad de Stanford.

El valor total del pago de Meta depende de si otras empresas de redes sociales también llegan a un acuerdo con los estados y aceptan pagar sanciones económicas y hacer cambios en los productos.