18 октября 1916 года были открыты Амурский мост и сквозное движение по Транссибу

18 октября 1916 года было открыто сквозное движение по всей территории Российской империи. До этого времени часть Транссиба проходила по территории Китая - Китайская Восточная железная дорога (КВЖД). Однако война с Японией 1904-1905 годов и результаты Портсмутского мира 1905 года окончательно убедили императора и исполнительную власть страны в необходимости вернуть сквозной ход Транссиба, как и проектировалось с самого начала, на российскую территорию для бесперебойного сообщения по всей линии магистрали.

По итогам Портсмутского договора коренным образом изменилось положение России в Азиатско-Тихоокеанском регионе (АТР): Россия вынуждена была признать Корею сферой влияния Японии, уступить Южный Сахалин и права на Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и Дальним, Южно-Маньчжурскую железную дорогу (КВЖД). Кроме того была сложная и нестабильная внутриполитическая обстановка в самом Китае: восстание ихэтуаней (боксерское восстание 1899-1901 гг.), постоянные нападения на объекты КВЖД, необходимость привлекать и держать на этой линии дополнительные силы и средства для обеспечения безопасности и бесперебойного транспортного потока.

Русско-японская война наглядно продемонстрировала, с одной стороны, актуальность и важность нашего нового стратегического сухопутного коридора, а с другой - все его узкие места и нерешённые проблемы. Незавершённость строительства, устройство пути и его техническое оборудование не соответствовали потребностям решаемых экономических, политических, военных и социальных задач. Транссиб всё ещё не достиг необходимого уровня развития, скорости и манёвренности. Созданная огромными трудами связь между Забайкальем и Уссурийским краем могла быть в любой момент нарушена. Поэтому единственным разумным решением в этой ситуации было строительство Амурской железной дороги по территории Российской империи.

Самым точным образом резюмировал сложившуюся ситуацию председатель Совета Министров Российской империи П. А. Столыпин в своей речи 31 марта 1908 года в Государственной думе, посвящённой вопросу целесообразности постройки Амурской железной дороги: "Наш орёл - наследие Византии, - орёл о двух головах. Конечно, сильны и одноглавые орлы, но, отсекая нашему русскому орлу одну голову, обращённую на восток, вы не превратите его в одноглавого, вы заставите его только истечь кровью. При наличии соседнего густонаселённого государства эта окраина (Забайкалье и Приамурье), богатая золотом, лесом, пушниной, большим пространством пригодной для культивирования земли, эта окраина не останется пустой, в неё проникнет чужестранец, если раньше туда не придет русский. Если Россия будет продолжать спать летаргическим сном, эта окраина будет пропитана чужими соками, а когда проснётся, останется русской лишь по названию".

Первые изыскательские работы по трассированию амурской части Транссиба были проведены ещё в 1893-1896 годах экспедицией Б. У. Савримовича вдоль русел Шилки и Амура. Поисковые работы проходили в трудных условиях.