Bussaco vai coordenar projeto internacional sobre florestas terapêuticas

"A Mata do Bussaco assume agora o compromisso de moldar o futuro das políticas públicas ao comprovar com dados reais como a natureza apoia a saúde física e mental. Este projeto servirá de base para novas estratégias de conservação, saúde e turismo de natureza em Portugal e no mundo", destacou o presidente da Fundação Mata do Bussaco, Gonçalo Breda Marques.

Intitulado PhorestAll, este projeto científico de investigação de florestas terapêuticas terá a duração de três anos.

O consórcio internacional é coordenado em Portugal, a partir do Bussaco, pela Destinature (Agência para o Desenvolvimento do Turismo de Natureza), reunindo universidades, institutos de investigação e organizações especializadas de cinco países.

De acordo com a Fundação Mata do Bussaco, o estudo pretende decifrar com precisão a razão pela qual as florestas geram tanto bem-estar, "transformando o reconhecimento internacional do Bussaco num programa pioneiro que aprofunda a relação entre a biodiversidade e a saúde humana".

"Este modelo de investigação não se limitará a Portugal. Será replicado em florestas de outros quatro participantes: Eslovénia, Polónia, Lituânia e Taiwan".

Na Mata do Bussaco, os investigadores do Centro de Ecologia Funcional da Universidade de Coimbra vão cruzar "três pilares de informação fundamentais: Biodiversidade - A variedade e o estado das espécies da floresta; Microbioma do solo - As comunidades de bactérias e fungos que vivem no subsolo; Fitoncidas - Os compostos voláteis que as árvores libertam no ar e que os visitantes respiram ao caminhar".

"Estes fatores biológicos e ambientais serão cruzados com os indicadores de saúde e bem-estar dos participantes para medir, de forma totalmente objetiva e científica, o impacto real da natureza no corpo humano".

Além da componente científica, o PhorestAll prevê uma forte participação da comunidade, envolvendo escolas, cidadãos, profissionais de saúde, decisores políticos e proprietários florestais através de 'workshops', encontros locais e ações de capacitação destinadas a converter conhecimento científico em medidas concretas de sustentabilidade.

As inscrições para participação no estudo já se encontram abertas, estando a primeira sessão de terapia de floresta agendada para o dia 26.

A Mata Nacional do Bussaco recebeu em julho a certificação como a primeira Floresta Terapêutica da Península Ibérica, sendo também a quarta a nível mundial.

A Mata do Bussaco, localizada na freguesia do Luso, concelho da Mealhada (distrito de Aveiro), foi classificada como monumento nacional em dezembro de 2017.

Ocupa atualmente cerca 105 hectares e possui "uma das melhores coleções dendrológicas da Europa, com cerca de 250 espécies de árvores e arbustos com exemplares notáveis".