Mosquito viajou de avião e matou dois trabalhadores do Aeroporto de Frankfurt

Um surto extremamente raro de malária no Aeroporto de Frankfurt, na Alemanha, provocou a morte de dois trabalhadores e infetou outras quatro pessoas.

Nenhuma das vítimas tinha viajado recentemente para regiões onde a doença é endémica. A principal suspeita das autoridades é tão invulgar quanto preocupante: um ou mais mosquitos infetados terão chegado à Alemanha escondidos num avião.

O Departamento de Saúde de Frankfurt confirmou esta quinta-feira, 27 de agosto, que foram identificados seis casos de malária tropica entre pessoas que trabalham no Aeroporto de Frankfurt.

Dois dos infetados acabaram por morrer. Os restantes quatro estiveram hospitalizados, mas já receberam alta. Segundo as autoridades alemãs, cinco dos trabalhadores começaram a apresentar sintomas no início de julho, enquanto o sexto caso surgiu em meados de agosto.

Para já, as autoridades consideram que não existe um risco acrescido para a população em geral. A malária não é normalmente transmitida diretamente entre seres humanos. É necessário que um mosquito adequado transporte o parasita entre pessoas.

O episódio está a ser investigado pelo Departamento de Saúde de Frankfurt, em colaboração com a Fraport, empresa responsável pela gestão do aeroporto.

O aspeto mais intrigante é que as infeções não estão associadas a viagens recentes para países onde existe malária.

A explicação considerada mais provável é aquilo que os especialistas designam por " malária de aeroporto" .

Um mosquito Anopheles infetado com o parasita Plasmodium pode entrar inadvertidamente num avião num país onde a malária é endémica. O inseto pode viajar na cabine, no porão de carga ou noutra área da aeronave e sobreviver até ao destino.

Depois de o avião aterrar, o mosquito pode sair da aeronave e picar trabalhadores do aeroporto ou pessoas nas imediações.

Foi precisamente este cenário que o Robert Koch Institute (RKI), organismo alemão responsável pela prevenção e controlo de doenças infeciosas, apontou como explicação provável para os casos de Frankfurt.

Não se sabe ainda se um único mosquito terá conseguido infetar várias pessoas ou se chegaram vários mosquitos infetados.

Os seis casos identificados estão associados à chamada malária tropica , provocada pelo parasita Plasmodium falciparum . Trata-se da forma mais perigosa da doença.

A transmissão ocorre através da picada de mosquitos Anopheles infetados . Depois de entrar no organismo humano, o parasita passa inicialmente pelo fígado e posteriormente invade os glóbulos vermelhos.