Exclusivo: Ucrânia revela à CNN o seu calcanhar de Aquiles

É a arma mais procurada do mundo, mas está parada, num campo de milho, com os seus contentores vazios, tendo sido disparada pela última vez há 10 semanas.

O interceptor norte-americano Patriot está no centro de uma crise global de abastecimento , enquanto dezenas de países correm para reforçar os seus sistemas de defesa. É uma das poucas armas capazes de abater mísseis balísticos, numa região do Golfo devastada pela guerra com o Irão, e especialmente aqui, na Ucrânia, devastada pelo aumento quase noturno dos ataques de Moscovo, que fez de julho o mês mais mortífero para os civis desde maio de 2022.

A CNN foi o primeiro órgão de comunicação social a ter acesso a um Patriot em território ucraniano, para que as autoridades ucranianas pudessem revelar um facto: o país praticamente ficou sem interceptores. A CNN concordou em não revelar detalhes sobre o modelo do Patriot ou a sua localização.

Os 16 tubos do sistema que a CNN viu apresentam sinais de utilização regular, mas o seu engenheiro-chefe na Ucrânia, que revelou apenas o primeiro nome, Dmytro, por razões de segurança, afirmou que não via um lançador Patriot disparar há seis semanas. A Ucrânia tem relutado em especificar exatamente quantos interceptores, se é que algum, ainda tem - o presidente Volodymyr Zelensky afirma que o país precisa de 5% das reservas norte-americanas para sobreviver ao inverno, mas atualmente dispõe apenas de 1%.

"É realmente de partir o coração ver equipamento que se tem, mas não ser possível intercetar nenhum míssil", afirma Dmytro, visivelmente emocionado. "Mísseis balísticos estão a voar por cima da sua cabeça e não se consegue fazer nada contra eles, e atrás de si estão civis."

A primeira vez que ficou sem interceptores para disparar foi em dezembro de 2025. "É difícil descrever - sentimentos fortes e maus", afirma. "É como aprender a andar, mas não ser capaz de andar. Sabe-se como respirar, mas não se é capaz de respirar."

O próprio lançador faz parte de um sistema complexo de radares e centros de controlo e é operado remotamente, com os condutores da unidade longe do lançador quando este dispara. Outro membro da equipa, Heorhi, que trabalha no centro de comando, afirmou que a decisão sobre qual míssil intercetar "vem com a experiência" e é tomada pelo comandante da unidade. "É difícil porque vê alvos a voar que ameaçam a população civil, infraestruturas críticas, bem como as famílias dos meus camaradas e a minha própria família." Descreveu a sensação de lançar o interceptor como "algo mágico".

A crise global no fornecimento de interceptores Patriot foi agravada pela sua utilização intensiva no Golfo, em março e abril, muitas vezes para combater ataques de drones iranianos relativamente baratos.

Acredita-se que os ricos Estados do Golfo tenham utilizado dezenas de interceptores, e Dmytro afirmou que sabia que o conflito no Médio Oriente acabaria por afetar a Ucrânia. "Previmos que teríamos problemas. Ficámos muito surpreendidos com a quantidade de mísseis que lançaram ao mesmo tempo...