Investigador da Nova SBE conquista 1,5 milhões de financiamento europeu

Nikita Melnikov, professor auxiliar de economia na Nova School of Business & Economics (Nova SBE), conquistou uma bolsa ERC Starting Grant do Conselho Europeu de Investigação no valor de 1,5 milhões de euros.

O financiamento destina-se a apoiar o projeto de investigação de cinco anos Gang Crackdowns: Labour Mobility, Development, and Discrimination in Post-Gang El Salvador (CRACKDOWNS).

O investigador vai estudar a forma como as sociedades se transformam quando as organizações criminosas perdem o controlo territorial.

O foco da investigação é El Salvador, onde os gangs MS-13 e Barrio 18 controlaram grande parte do país durante décadas.

Em 2022, uma operação governamental de grande escala levou à detenção de mais de 1% da população, desmantelando as estruturas territoriais destas organizações.

“Esta transformação constitui uma oportunidade para analisar as consequências da governação criminal que podem ser revertidas rapidamente, quais as que persistem após a remoção das organizações criminosas e se emergem novas barreiras sociais e económicas”.

Uma investigação anterior de Nikita Melnikov demonstrou que, antes da operação de repressão, as fronteiras impostas pelos gangs restringiam a mobilidade dos residentes e o seu acesso a empregos mais bem remunerados, contribuindo para diferenças significativas nos rendimentos e noutros indicadores socioeconómicos entre zonas controladas pelos gangs e áreas vizinhas.

O investigador explica que os primeiros indícios apontam para uma melhoria significativa da segurança e uma aproximação nos níveis de mobilidade, rendimento e riqueza entre as antigas zonas de gangues e as restantes.

Ainda assim, numa experiência-piloto com empregadores salvadorenhos, candidatos com currículos idênticos tinham 60% mais probabilidade de serem selecionados quando a morada ficava fora dos antigos territórios de gangues.

O projeto CRACKDOWNS irá analisar três dimensões da transformação de El Salvador no período pós-gangs: 1) impacto da operação na educação das crianças e na formação de capital humano.; 2) a forma como a atividade económica e o investimento estão a ser redistribuídos no território.; 3)avaliar em que medida programas direcionados para o mercado de trabalho podem reduzir a discriminação baseada no local de residência e facilitar a integração de trabalhadores de antigas zonas controladas por gangs no mercado de trabalho formal.

Esta é a quarta bolsa ERC atribuída à Nova SBE e a única este ano em Portugal no painel que abrange as áreas da economia, gestão e finanças.

“ O projeto do professor Nikita Melnikov é um excelente exemplo de investigação com impacto, com uma forte dimensão internacional e potencial para gerar conhecimento com impacto duradouro”, salienta Pedro Oliveira, dean da Nova SBE.