Andar nu no maior armazém comercial do mundo

Busan, Coreia do Sul - Nos Estados Unidos, um centro comercial é um local onde se pode comer uma fatia de pizza no Sbarro e comprar algumas t-shirts na Gap.

Mas na Coreia do Sul, é um local onde se pode experimentar um jjimjilbang (um spa tradicional coreano), um elemento da cultura de spa única do país.

É possível encontrar spas de luxo escondidos no interior dos muitos mega-centros comerciais modernos do país, mas nenhum é tão memorável como aquele que nos espera na cidade costeira de Busan , no sul.

Esta brilhante estrutura prateada e branca poderia facilmente ser confundida com um edifício de apartamentos de luxo ou um museu de design. Mas o Shinsegae Centum City é, na verdade, o maior armazém comercial do mundo, com uma área de cerca de 294 mil metros quadrados.

Depois do balcão de maquilhagem da Chanel e das fileiras vertiginosas de malas de marca, encontra-se uma porta de vidro preto, por onde tanto compradores como habitantes locais entram em massa no Spa Land.

Este não é um local para se sentar numa sala privada e ser mimado. Os jjimjilbangs - composto por duas palavras coreanas, jjimjil (terapia térmica) e bang (sala) - são como uma mistura entre um onsen (banho termal) japonês e uma sauna finlandesa. Os hóspedes dirigem-se a áreas separadas por género, despem-se e mergulham numa das piscinas aquecidas disponíveis. Se já viu a parte da série “Guerreiras do K-Pop” em que as raparigas enrolam toalhas no cabelo e relaxam juntas na banheira aquecida, então já tem uma ideia de como é um jjimjilbang.

Mergulhar e relaxar na água quente é divertido. No entanto, a parte mais especial vem depois do banho - uma esfoliação de corpo inteiro que o faz sentir como se tivesse renascido com uma pele nova em folha, como a de um bebé.

Está bem, pode parecer invulgar despir-se na frente de estranhos e ficar nu no meio de um armazém comercial de luxo. Mas é uma experiência especial e tipicamente coreana, e é particularmente apropriada, uma vez que o primeiro jjimjilbang de sempre do país abriu precisamente aqui, em Busan.

Segundo Lee In-hye, autora de “History of Bathing”, relaxar e recuperar de doenças em salas aquecidas é um conceito que remonta à dinastia Joseon da Coreia.

Tradicionalmente, os pavimentos eram aquecidos através de um sistema chamado ondol e as pessoas deitavam-se nesses pavimentos para se aquecerem. Mas, à medida que o país se modernizava, cada vez mais pessoas abandonavam as casas tradicionais coreanas e começavam a mudar-se para blocos de apartamentos urbanos, que dispunham de sistemas de aquecimento centralizados.

Para algumas pessoas, porém, simplesmente não era a mesma coisa. Segundo Lee In-hye, um grupo de mulheres de Busan tentou recriar uma espécie de ondol para elas próprias, deitando-se num chão aquecido num edifício partilhado, criando assim uma espécie de casa de banhos específica da cidade. E assim nasceu o jjimjilbang moderno.

Em pouco tempo, a ideia ganhou popularidade em Seul, particularmente no bairro densamente povoado de Gangnam.