Namorado de Sandy faz alerta sobre doença de Lito Sousa: 'Efeito dominó'

O diagnóstico de doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) recebido por Lito Sousa , especialista brasileiro em aviação conhecido pelo canal Aviões e Músicas , no YouTube , chamou a atenção para uma condição que, apesar de extremamente rara, desperta grande interesse entre pesquisadores. A doença afeta o cérebro e pode provocar uma deterioração neurológica muito rápida.

Mas o que acontece no organismo de uma pessoa com DCJ? Por que a doença evolui dessa maneira? E o que a ciência está fazendo para tentar encontrar respostas?

O médico e pesquisador Pedro Andrade explica que a doença está relacionada a um mecanismo diferente daquele observado na maioria das doenças infecciosas.

"Quando pensamos em doenças transmissíveis, pensamos em vírus, bactérias, fungos ou parasitas. Na doença de Creutzfeldt-Jakob, o protagonista pode ser simplesmente uma proteína."

Para entender a doença, é preciso conhecer a proteína chamada PrP, produzida a partir do gene PRNP e encontrada principalmente no sistema nervoso. Normalmente, as proteínas precisam assumir uma determinada estrutura para desempenhar suas funções. Na doença priônica, uma dessas proteínas passa a apresentar uma conformação diferente.

"A proteína mal dobrada encontra uma proteína normal e favorece que ela também mude de forma. Esta encontra outra. Depois outra" , afirma o médico.

Com o acúmulo das proteínas anormais, os neurônios passam a perder suas funções e morrem. Esse mecanismo ajuda a explicar por que a DCJ pode apresentar uma evolução tão acelerada.

A DCJ acomete aproximadamente uma ou duas pessoas a cada milhão por ano. Segundo Pedro Andrade , existem diferentes formas de a doença se desenvolver. Em uma pequena parcela dos casos, há uma alteração genética no PRNP que pode ser transmitida entre gerações. Também existem formas adquiridas extremamente raras, historicamente relacionadas a determinados procedimentos médicos, além da variante associada à chamada doença da vaca louca. No entanto, a maioria dos casos não segue esses caminhos.

É justamente nesses casos que a ciência encontra uma das maiores dificuldades para explicar a origem da doença.

"Nessas pessoas, geralmente não encontramos uma mutação hereditária que explique a doença. Não encontramos uma fonte conhecida de contaminação. Muitas vezes não existe histórico familiar."

Ainda assim, em algum momento, pode ocorrer uma alteração na conformação da proteína, dando início à reação em cadeia.

A DCJ esporádica ocorre principalmente na segunda metade da vida, com maior incidência em pessoas mais velhas. Essa característica levanta uma questão importante para a ciência.

"Por que uma proteína que funcionou durante 40, 50 ou 60 anos começaria a se comportar de maneira diferente justamente então?"

Ainda não existe uma resposta definitiva. Porém, o envelhecimento também modifica a capacidade do organismo de manter suas proteínas funcionando adequadamente.