Ex-estagiário da NASA comprou fitas em leilão nos anos 1970 e descobriu, trinta anos depois, que elas tinham registrado a chegada do homem à Lua

Gary George, um ex-estudante da Universidade de Lamar, no Texas, realizou o que pode ser o sonho de qualquer colecionador de objetos raros.

Em 1976, por U$ 217,77 (cerca de R$1,115, na cotação atual), George conseguiu as fitas originais da missão Apollo 11, que documentou os primeiros passos do homem na lua.

Na época, o jovem era estagiário de trabalho cooperativo no Centro Espacial Johnson, da Nasa.

Durante o estágio, ele ocasionalmente participava de leilões de excedentes do governo com os colegas de trabalho, e conseguiu as fitas em um leilão na Base Aérea de Ellington, em Houston.

O lote continha cerca de 1.150 bobinas de fita magnética, cujo órgão proprietário também era a Nasa.

Essas bobinas poderiam ser reutilizadas e eram comumente usadas por emissoras de televisão, o que fez Gary pensar em vendê-las para emissoras locais próximas ao campus da Universidade de Lamar.

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Mas muitas das fitas de formato menor tiveram que ser vendidas como sucata ou simplesmente jogadas fora.

Foi ai que o pai de George percebeu as etiquetas das caixas das fitas, identificando-as como “APOLLO 11 EVA | 20 de julho de 1969 REEL 1 [–3]” e “VR2000 525 Hi Band 15 ips”.

Ele sugeriu que essas três fitas em particular poderiam valer a pena serem guardadas, e Gary seguiu o conselho do pai.

Descoberta do conteúdo das fitas Até 2008, George não tinha pensado muito nas fitas desde o ano em que participou do leilão.

Mas, um colega do clube de esqui que, por acaso, era engenheiro de vídeo da Nasa na época. mencionou que a agência estava tentando, sem sucesso, localizar as fitas de vídeo da transmissão original da Apollo 11 .

George contatou a Nasa a respeito das fitas, mas, no fim, não foi possível chegar a um acordo sobre o que fazer com elas, ou mesmo como assisti-las.

Então, por conta própria, ele contatou o arquivista de vídeo David Crosthwait, da DC Video, na Califórnia, que possuia equipamentos capazes de reproduzir as fitas.