O que é o Starshield, o serviço de internet via satélite de uso militar da SpaceX?

À medida que enfrenta uma intensificação dos ataques da Rússia e pressão crescente da Casa Branca, a Ucrânia afirmou nesta terça-feira que algumas de suas operações militares foram prejudicadas após perder parte do acesso a sistemas vitais de comunicação via satélite.

Há anos, as Forças Armadas ucranianas dependem do Starlink, da SpaceX, que fornece conexão à internet por meio de satélites em órbita baixa da Terra.

Mais recentemente, passaram a utilizar também o Starshield, versão de uso militar e governamental do serviço.

Segundo autoridades ucranianas, algumas operações militares foram comprometidas, especialmente devido a restrições envolvendo o Starshield.

“Nossas Forças Armadas não foram avisadas dessas restrições, e isso levou ao fracasso de várias missões”, escreveu nas redes sociais Serhiy Beskrestnov, conselheiro do presidente Volodymyr Zelensky para tecnologias de armamentos.

Beskrestnov afirmou que as restrições afetaram dispositivos que utilizam o Starshield e se deslocam acima de 160 km/h.

Segundo ele, a medida está relacionada à “situação política atual”.

Os terminais de internet via satélite da SpaceX podem ser instalados em veículos ou drones para ajudar em navegação e operações de alta velocidade.

O governo de Donald Trump tem pressionado a Ucrânia a limitar ataques dentro do território russo, especialmente contra refinarias de petróleo.

A administração americana argumenta que a redução desses ataques ajudaria a estabilizar a oferta global de diesel.

Os preços elevados dos combustíveis têm alimentado a inflação nos Estados Unidos e afetado as perspectivas eleitorais do Partido Republicano antes das eleições legislativas do próximo mês.

Autoridades do Ministério da Defesa da Ucrânia atribuíram a situação à SpaceX, afirmando que a empresa restringiu unilateralmente a operação de terminais Starshield.

Segundo elas, a medida dificulta missões com drones e reduz capacidades logísticas, de reconhecimento e de retransmissão de sinais na linha de frente.

A SpaceX e seus principais executivos, Elon Musk e Gwynne Shotwell, não responderam aos pedidos de comentário.