Sonda da Nasa captura imagem impressionante da luz do amanhecer em Marte

A Nasa divulgou ⁠uma imagem impressionante do amanhecer na superfície marciana, captada pela sonda ⁠Curiosity, mostrando a luz do Sol banhando penhascos irregulares formados há bilhões de anos, ‌enquanto o veículo do tamanho de um carro continua a explorar o vizinho planetário da Terra.

A Curiosity pousou em 2012 na Cratera Gale, perto do equador marciano, e, desde 2014, vem ‌escalando o Monte Sharp, uma montanha de 5km de altura que se ergue do fundo da cratera.

A imagem foi capturada pela câmera Mastcam da sonda de seis rodas cerca de uma hora após o Sol nascer sobre uma paisagem com penhascos esculpidos pelo vento ao longe.

“Os picos escarpados e brilhantes à distância são uma camada rochosa cuja aparência é bem diferente de todas as camadas ⁠pelas ‌quais a sonda já passou até agora.

Acreditamos que, em algum momento, tenha sido um sedimento ⁠transportado pelo vento — talvez areia ou até mesmo cinzas — que foi levado para dentro da cratera a partir de atividades vulcânicas nas proximidades.

Depois que o sedimento se solidificou, transformando-se em rocha, eras de vento esculpiram a camada rochosa, formando cristas chamadas yardangs”, disse o cientista planetário Ashwin Vasavada, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, na Califórnia, ​e cientista do projeto Curiosity.

Leia também Agência meteorológica da ONU diz que El Niño deve se intensificar até fevereiro O El Niño é a fase quente do ciclo natural El Niño-Oscilação Sul, um padrão climático que influencia ⁠o clima em ​todo o mundo A camada de yardang provavelmente se formou há cerca de 3 bilhões de anos, mais ou menos na mesma época que o restante da montanha, segundo ​Vasavada.

Essa camada se estende por cerca de 16km na região noroeste do Monte Sharp.

“No entanto, a camada de yardang não parece fazer parte da pilha contínua de camadas que compõem o ‘bolo de camadas’ do Monte Sharp.

Ela foi adicionada um pouco mais tarde.

Está acima do que os geólogos chamam de discordância: uma lacuna no tempo em que as camadas anteriores ‌sofreram erosão antes que novas camadas fossem depositadas sobre elas”, disse ​Vasavada.

A sonda, em sua subida gradual pela montanha, já ganhou mais de 1km de altitude — a maior elevação já alcançada em Marte, segundo a Nasa.

O Monte Sharp é formado por camadas, cada uma registrando um período do passado geológico ⁠do planeta.

Ao estudar essas camadas, ​os cientistas aprenderam mais ​sobre corpos d’água — lagos e riachos — que, há muito tempo, cobriam essa região, numa época em que Marte era mais ⁠úmido e quente do que o lugar frio e ​desolado que é hoje.