Maior colônia de pinguins do mundo perde 63% dos casais de uma espécie

Há mais de uma década, a ilha vulcânica de Zavodovski, na Antártida, é acompanhada de perto por pesquisadores.

Afinal ela é – ou melhor, era – conhecida por abrigar a maior colônia de pinguins do mundo.

O cenário, no entanto, agora é outro: enquanto a população de pinguim-macaroni (Eudyptes chrysolophus) cresceu mais de 28% entre 2011 e 2016, o número de pinguins-de-barbicha (Pygoscelis antarcticus) caiu quase 63%, passando de aproximadamente 542 mil para 201 mil casais.

Esses resultados começaram a ser observados em 2023, quando toda a região foi documentada com um drone.

As imagens capturadas foram combinadas com capturas feitas por satélite, com intervalos de cinco anos entre os anos de 2011 e 2025.

Os resultados foram, então, publicados no dia 7 de outubro na revista científica Current Biology.

A preocupação é especialmente direcionada aos pinguins-de-barbicha.

Não só porque eles tiveram a maior queda em relação ao número de indivíduos, mas também porque poderão precisar ser reclassificados globalmente de espécie “pouco preocupante” para “em perigo”, conforme os critérios de extinção animal.

O que aconteceu? O vilão para esses acontecimentos é um velho conhecido de todos nós: o aumento da temperatura do planeta.

Especificamente no habitat desses animais, a mudança climática tem se manifestado pelo aquecimento das águas oceânicas.

Você também deve se lembrar que esse fator é o responsável pelo derretimento das geleiras e, logo, sem mais litros de água doce para você e para o resto do mundo.

Mas, além da questão hídrica, o calor reduz o suprimento de krill na Antártida.

O problema é que esses minúsculos crustáceos são a principal fonte de alimentação dos pinguins-de-barbicha.

Distribuição em alto mar de pinguins marcados com rastreadores via satélite Current Biology Os cientistas têm usado os pinguins como um indicador da saúde geral do ecossistema na Antártida há anos.