Doenças priônicas: o que são, quais os sintomas e por que não há tratamento?

Nós, seres humanos, temos cerca de 20 mil genes que contêm as instruções para produzir proteínas.

Uma delas é a proteína priônica celular (mais conhecida como PrPC), encontrada principalmente no sistema nervoso.

Em condições normais, ela desempenha funções no organismo que ainda estão sendo estudadas.

Mas, quando sofre uma alteração em sua estrutura, pode dar origem a algo chamado príon , associado a doenças que afetam o cérebro.

Uma delas, a doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) , ganhou espaço no noticiário recentemente após causar a morte do especialista em aviação e influenciador Lito Sousa.

No fim da década de 1980, outra enfermidade relacionada a príons também chamou a atenção do Brasil e do mundo: a encefalopatia espongiforme bovina (EEB) , conhecida como doença da vaca louca.

Entenda abaixo o que são as doenças priônicas e como elas se desenvolvem.

Como surgem as doenças priônicas Se você se recorda das aulas de biologia do ensino médio, deve lembrar que as proteínas são formadas por moléculas chamadas aminoácidos.

Existem 20 aminoácidos padrão que participam da formação das proteínas, compostos principalmente por carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio.

Alguns também contêm enxofre.

A combinação dessas moléculas dá origem a proteínas com diferentes estruturas e funções.

Para desempenhar suas funções, muitas proteínas precisam assumir uma forma tridimensional específica .

E isso importa muito para o seu funcionamento.

Pense em um guarda de trânsito, por exemplo, que precisa sinalizar corretamente para a direita para orientar os carros.