Obesidade pode causar 1 em cada 10 casos de câncer, aponta pesquisa

Você tem 7 acessos por dia para dar de presente. Qualquer pessoa que não é assinante poderá ler.

Câncer de intestino , mama e fígado estão entre os tipos cujo risco aumenta significativamente em pessoas com sobrepeso ou obesidade . Além deles, a ciência já relaciona o excesso de peso a pelo menos outras dez formas de câncer .

Até recentemente, estimava-se que entre 2% e 8% de todos os casos de câncer estivessem associados ao excesso de peso. No entanto, um novo estudo liderado pelo epidemiologista Hermann Brenner, do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer (DKFZ, na sigla em alemão), sugere que esse impacto pode ter sido subestimado.

De acordo com os resultados, até 11,5% dos casos de câncer podem estar relacionados ao sobrepeso e à obesidade. Em outras palavras, mais de um em cada dez diagnósticos de câncer pode estar associado ao excesso de gordura corporal.

Os pesquisadores do DKFZ "não apenas atualizaram as estimativas de risco existentes, como também questionaram se a relação entre obesidade e câncer vinha sendo subestimada", afirma o epidemiologista Michael Leitzmann, da Universidade de Regensburg, que não participou da pesquisa.

Ele estuda as relações entre alimentação, peso corporal, atividade física e o desenvolvimento de doenças crônicas e já aconselhou a ONG Deutsche Krebshilfe, fundação que trabalha no combate ao câncer.

Em comparação com outros estudos, a equipe do DKFZ modificou os métodos de investigação. Pesquisas anteriores utilizavam o Índice de Massa Corporal (IMC) como indicador de excesso de peso, calculado a partir da altura e do peso da pessoa.

Mas o IMC não diferencia massa muscular de massa gorda. Além disso, ele não permite saber como a gordura está distribuída pelo corpo. Isso é importante porque nem toda gordura corporal tem o mesmo efeito. As células de gordura acumuladas na região abdominal são mais do que simples depósitos passivos de calorias excedentes, como ocorre em outras partes do corpo.

"Elas desencadeiam um estado metabólico inflamatório crônico", explica Leitzmann.

A gordura abdominal excessiva atua como uma espécie de glândula, liberando moléculas sinalizadoras chamadas adipocinas. Essas substâncias circulam pelo sangue e influenciam diversos processos metabólicos no organismo, incluindo o crescimento e a divisão celular e a inibição da morte celular programada.

"Todos esses são mecanismos que podem contribuir para o surgimento e também para o crescimento de tumores", afirma Leitzmann.

Por isso, além do IMC, os pesquisadores do DKFZ analisaram a circunferência da cintura e a relação cintura-quadril.

Foram incluídas informações sobre 458.543 homens e mulheres do banco de dados de saúde britânico UK Biobank. Em média, os participantes foram acompanhados durante 12 anos. Nesse período, houve cerca de 50 mil novos casos de câncer.

Os pesquisadores também quiseram eliminar uma possível distorção metodológica presente em estudos anteriores: o fato de que o câncer pode causar perda de peso antes mesmo de ser diagnosticado.