Vírus do Nilo Ocidental: da Grécia Antiga aos casos recentes no Brasil

Em suas andanças devastadoras, Alexandre, o Grande, deve ter visto muita coisa estranha.

Mas um ato de destaque deve ter sido o monte de corvos que caiu perto dele quando ele se aproximava da Babilônia.

Talvez ele tenha achado isso um mau presságio.

E foi mesmo, pois morreu em poucas semanas.

Muito se especula sobre a causa de sua morte, mas, pelos sintomas e pela mortalidade daquelas aves, há a suspeita de que ele tenha sido acometido pela febre do Nilo Ocidental , que, 2.300 anos depois, voltou a ser notícia no Brasil pelos casos recentes.

O Rio Nilo é o curso d’água mais longo da África e um dos maiores do planeta, estendendo-se por mais de 6,6 mil quilômetros desde suas nascentes em Uganda até sua foz no Egito.

Uganda é um país da África Oriental onde o saneamento básico é um dos problemas estruturais mais graves, como aqui no Brasil.

Lá, em 1937, do lado oeste do Nilo, a doença foi detectado pela primeira vez, em uma pessoa cujos sintomas incluíam febre.

Daí, o nome pegou: Febre do Oeste do Nilo (ou do Nilo Ocidental), embora hoje já não se considere muito legal dar nome de lugares a doenças.

Continua após a publicidade Disseminação global A doença espalhou-se pelo mundo através de rotas migratórias aviárias , registrando surtos significativos na Europa, Oriente Médio e, a partir de 1999, nas Américas.

Humanos, cavalos e outros mamíferos são considerados hospedeiros “sem saída”, sendo infectados prioritariamente pela picada do mosquito vetor , sem capacidade de manter a transmissão contínua do vírus.

Aves, entretanto, são extremamente sensíveis (como notou Alexandre) e são reservatórios importantíssimos do vírus.

Continua após a publicidade +Leia também: Nem heróis nem vilões: sobre mosquitos, vírus e homens Como o vírus age no organismo O vírus da Febre do Nilo Ocidental é um primo próximo do vírus da febre amarela .

O envelope, com um só tipo de proteína brotando dele, guarda o RNA viral.