SpaceX lança telescópio da Nasa que vai mapear energia escura e exoplanetas

A SpaceX lançou, neste domingo (30/8), o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman , da Nasa , em uma missão considerada uma das mais importantes da década para a astronomia.

O observatório de US$ 4,3 bilhões foi enviado ao espaço a bordo de um foguete Falcon Heavy, partindo do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

O telescópio seguirá viagem até o ponto de Lagrange 2, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, onde deve iniciar suas operações científicas após fase de testes e calibração.

A missão deve durar até 10 anos e tem como principais objetivos investigar a energia escura, responsável pela aceleração da expansão do Universo, e realizar um levantamento inédito de exoplanetas, que são planetas que não orbitam o sol, fora do Sistema Solar.

Com capacidade de observação em larga escala, o Roman deve mapear bilhões de galáxias e ajudar cientistas a entender melhor a evolução do cosmos, ampliando estudos já feitos por telescópios como Hubble e James Webb.

Além disso, deve também tentar catalogar como a matéria e a energia escuras moldam estrelas e galáxias distantes.

O projeto é considerado estratégico para a nova fase da cosmologia, com expectativa de produzir um dos maiores conjuntos de dados astronômicos já obtidos.

“Pode haver algo fundamentalmente ausente na física como a entendemos, e o Roman tem o potencial de lançar luz sobre isso”, afirmou a chefe do escritório da missão do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, Kristen McQuinn, antes do lançamento.

O nome do telescópio é uma homenagem à astrônoma americana Nancy Grace Roman, chamada de “mãe do Hubble”, Telescópio Espacial Hubble, que está em órbita da Terra desde 1990.

Ela foi a primeira astrônoma-chefe da Nasa.