Muere Bill Rasmussen, cofundador de ESPN, a los 93 años

El empresario Bill Rasmussen, quien cofundó ESPN en 1979 después de ser despedido de un trabajo de relaciones públicas en la Asociación Mundial de Hockey, murió el martes.

Tenía 93 años.

“Bill fue un hombre extraordinario —un visionario y un innovador que concibió la idea de una cadena dedicada por completo a los deportes”, indicó el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, en un comunicado.

“En pocas palabras, ninguno de nosotros estaría aquí hoy si no fuera por la pasión de Bill y todo el trabajo duro y el espíritu emprendedor que puso en construir ESPN a finales de la década de 1970 —aspectos clave de la cultura de nuestra empresa que siguen vigentes hasta el día de hoy”. ¿De qué murió Bill Rasmussen? El historiador de ESPN Mike Soltys informó que Rasmussen murió en su casa de Florida a causa de los efectos de la enfermedad de Parkinson.

Rasmussen anunció en 2019 que le habían diagnosticado la enfermedad degenerativa en 2014. ¿Quién fue Bill Rasmussen? Rasmussen y su hijo Scott idearon una cadena que transmitiría deportes las 24 horas, y eso revolucionaría los hábitos televisivos de los estadounidenses.

Pero el dúo no se quedó mucho tiempo.

Fueron obligados a salir después de apenas un año por Getty Oil, el accionista mayoritario de ESPN.

La idea original de Bill Rasmussen era un canal de cable que cubriera únicamente deportes de Connecticut.

Muchos operadores de cable del estado se mostraban escépticos, pero alguien sugirió comprar tiempo satelital para llegar a una audiencia nacional.

ESPN se lanzó el 7 de septiembre de 1979.

George Grande dio la bienvenida a los televidentes en la primera emisión de “SportsCenter” antes del primer evento en vivo de la cadena, un partido de sóftbol de lanzamiento lento entre los Kentucky Bourbons y los Milwaukee Schlitz.

“En aquellos días, no sabíamos si duraríamos cuatro semanas, cuatro años, y mucho menos unos 40 y tantos, pero sabíamos que era algo especial”, explicó Grande.

“En esencia, Bill Rasmussen fue el verdadero portador del sueño americano original, y nos dio a todos algo muy especial que todavía tenemos hoy”.

Los Rasmussen consiguieron respaldo financiero de Getty Oil y un acuerdo de derechos con la NCAA, y construyeron un estudio en Bristol, Connecticut, que aún estaba en construcción cuando ESPN salió al aire.