Mort du romancier Péter Nadas, figure majeure de la littérature hongroise

L’écrivain hongrois Peter Nadas, une figure majeure de la littérature européenne dont l’œuvre monumentale a exploré les traumatismes du XXe siècle, est mort mercredi 26 août à l’âge de 83 ans.

« Peter Nadas est mort » , a déclaré son agente littéraire Anett Orosz, confirmant une information postée sur le compte Facebook de l’écrivain, annonçant qu’il était décédé mercredi matin à son domicile de Gombosszeg.

L’un des plus grands écrivains hongrois contemporains, récompensé par plusieurs prix internationaux et pressenti à plusieurs reprises pour le prix Nobel de littérature , il est l’auteur d’une œuvre traduite dans de nombreuses langues. Dramaturge, romancier et essayiste, Peter Nadas était connu pour des méditations nourries de son expérience personnelle de la guerre, de la dictature communiste et des bouleversements de la Hongrie contemporaine.

Récompensé par plusieurs prix littéraires, il a signé en 2005 le monumental Histoires parallèles , un ouvrage de plus de 1 000 pages qu’il a mis 18 ans à rédiger. L’œuvre, peuplée de multiples personnages et intrigues, a été saluée pour son caractère expérimental et audacieux.

L’écrivaine américaine Susan Sontag plaçait Péter Nadas parmi les plus grands auteurs de son temps. Elle avait décrit son Livre des mémoires , rédigé entre 1975 et 1985, comme « le plus grand roman de notre époque, et un des plus grands du siècle » . L’attention méticuleuse portée aux détails et la fluidité de sa prose lui ont valu d’être régulièrement comparé à Marcel Proust.

Né à Budapest le 14 octobre 1942 dans une famille juive, Peter Nadas a vécu les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale dans une capitale hongroise ravagée par les combats. Sa mère est morte d’un cancer en 1955 et son père s’est suicidé trois ans plus tard. Il a ensuite été élevé par une tante.

Photographe de formation, il a travaillé comme journaliste jusqu’en 1969 avant de se consacrer entièrement à l’écriture. La Bible paraît en 1967. Plusieurs romans, recueils de nouvelles et pièces de théâtre suivront, mêlant éléments autobiographiques, réflexion philosophique et critique du système politique de l’époque.

En 1990, il épouse sa compagne de longue date Magda Salamon. Trois ans plus tard, il est victime d’une crise cardiaque. Réanimé, il tirera de cette expérience l’ouvrage La mort seul à seul, publié en 2004. « J’aime vivre (…) mais il était bon de mourir aussi, je n’avais jamais connu un état aussi paisible, une telle tranquillité » , expliquait-il lors d’un entretien télévisé, tout en affirmant que cette expérience se situait « au-delà des mots » .

Essayiste prolifique, il publie encore en 2024 une critique de la société contemporaine et du désir humain de possession et d’accumulation.

Observateur de la vie politique hongroise, il n’hésitait pas à s’en prendre à l’ex-premier ministre nationaliste Viktor Orbán . « C’est une autocratie, il est le parti » , déclarait-il en 2022, qualifiant son système de « sorte de mafia d’Europe de l’Est » .

« La littérature est une affaire personnelle, pas communautaire, ni nationale.