"C'est catastrophique": au moins 100 morts dans l'effondrement d'une mine d'or artisanale dans l'ouest de la Centrafrique

Au moins 100 personnes sont mortes ce mardi 18 août lors de l'effondrement d'une mine d'or artisanale de l'ouest de la Centrafrique, à la frontière avec le Cameroun, un drame supplémentaire qui illustre la dangerosité d'un secteur minier en majorité informel échappant à tout contrôle étatique.

Plusieurs sources locales ont fait état d'une centaine de morts et nombreux blessés dans cet accident qui s'est produit vers 14h (17h, heure française) dans la mine d'or artisanale de Zamboyé, à environ 50 kilomètres de la ville centrafricaine de Baboua.

Au moins quatre ressortissants camerounais ont perdu la vie dans l'accident, selon le média public Cameroon Tribune. Des rescapés ont été transportés à l'hôpital de Baboua, tandis que les recherches se poursuivaient ce mercredi.

L'éboulement aurait été provoqué par "l'effondrement de plusieurs galeries souterraines dans lesquelles des mineurs opéraient", a indiqué le parquet de Baboua dans un communiqué annonçant l'ouverture d'une enquête judiciaire.

Les éboulements sont fréquents dans les mines de Centrafrique, État d'Afrique centrale dont les sols sont particulièrement riches et convoités, souvent exploités illégalement, hors de tout contrôle étatique.

Dans une vidéo de l'accident qui circule sur les réseaux sociaux, on peut voir une partie du sol de cet immense chantier minier à ciel ouvert, où travaillent des centaines d'orpailleurs artisanaux, se détacher et ensevelir de nombreux mineurs sur son passage.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec nos collègues centrafricains pour gérer les suites de ce drame", a assuré Grégoire Mvongo, gouverneur de la région camerounaise de l'Est. L'opposition, tant au Cameroun qu'en Centrafrique, n'a pas tardé à réagir.

Martin Ziguele, président du Mouvement pour la libération du peuple centrafricain, a jugé que "la responsabilité du gouvernement est directement engagée dans la survenue de ces drames".

"Ce drame (...) dévoile l'inhumanité de ceux qui s'enrichissent de l'exploitation illégale des minerais.