Un resort de luxe dans l’un des pays les plus dangereux au monde: le pari spectaculaire à 100 millions d'euros du Club Med en Afrique du Sud

Pour sa première implantation en Afrique du Sud, Club Med investit plus de 100 millions d’euros dans un resort sur la Dolphin Coast, entre océan Indien et réserve privée peuplée d'animaux sauvages. Un projet inédit, avec école de surf et suites haut de gamme, qui illustre son ambition de doubler sa clientèle d’ici 2035, dans un pays aussi spectaculaire que marqué par une forte criminalité. Lorsqu'il s'agit de prendre le large, certaines destinations sont déjà bien identifiées, tandis que d’autres restent plus discrètes. Pour son premier resort sud-africain, Club Med a opté pour la deuxième catégorie.

Direction Ballito, sur la Dolphin Coast, dans la province du KwaZulu-Natal, à moins d’une heure de Durban et à une trentaine de minutes de l’aéroport international King Shaka. Cette côte doit son surnom aux dauphins que l’on peut régulièrement apercevoir au large, tandis que les baleines viennent également fréquenter ces eaux selon les saisons.

Ici, le décor est celui d’une Afrique du Sud plus sauvage que celle des grandes métropoles ou des vignobles du Cap: 32 hectares de nature, une ancienne plantation de canne à sucre, des dunes, une forêt côtière et l’océan Indien en toile de fond.

Ouvert en juillet, ce resort a été conçu comme un village tourné vers la nature. Structuré autour de quatre piscines, il mêle bois clair, pierre locale et larges baies vitrées. Mais, au-delà des standards haut de gamme habituels du groupe, l’intérêt du projet réside surtout dans sa volonté de faire de ce nouvel environnement un véritable terrain d’expériences. Et, pour une marque qui a bâti son modèle sur les activités, difficile d’imaginer meilleure destination pour tenter quelque chose de nouveau.

Preuve en est, le Club Med lance ici sa première école de surf au monde. Accessible dès l'âge de 6 ans, elle permet également aux enfants de découvrir la discipline avec un encadrement assuré par des professionnels.

C’est aussi une évolution assez révélatrice du tourisme haut de gamme. Les grands resorts cherchent désormais à proposer des expériences qui aient un lien direct avec leur environnement, plutôt qu’un programme d’activités interchangeable d’une destination à l’autre.

Du surf, des piscines ... mais, à Ballito, le voyage peut aussi prendre une direction radicalement différente. En effet, quelques heures plus tard, changement de paysage.

Pour la première fois, le Club Med permet à ses clients de prolonger leur séjour par une expérience safari au Mpilo Safari Lodge, installé dans une réserve privée de 18.000 hectares.

La réserve, située à environ 45 minutes de vol de l’hôtel, ou 4 h 30 de route, abrite les cinq espèces emblématiques du safari africain: le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros et le buffle, communément appelées les "Big Five".

Pour en profiter, il faudra toutefois avoir passé au moins cinq nuits au Resort de Ballito.

Aventures et sensation fortes sont donc au programme, mais ce nouveau projet signé Club Med n’oublie pas non plus sa clientèle classique, qui vient chercher le calme et les services signatures de la marque.

Sur les 411 chambres du Resort, 66 sont regroupées au sein de l’Ilanga, l’espace Exclusive Collection.