Démographie, l'heure du grand basculement : pour en finir avec les dénis français

Vertige.

C’est le mot qu’on s’est répété en préparant ce dossier sur les projections démographiques pour les décennies à venir .

Au même titre que le réchauffement climatique, le plongeon de la natalité et la dépopulation seront l'une des évolutions majeures du XXIe siècle.

Là aussi, faire l’autruche sur le plan politique sera désastreux, d’autant que des pays pionniers, comme le Japon ou l’Italie, sont là pour nous éclairer sur les conséquences, moroses, d’un vieillissement accéléré.

Forte de son statut de championne européenne de la fécondité, France s’est longtemps cru immunisée.

Mais notre indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) est de 1,53 enfant par femme, là où en 2010, il dépassait encore 2.

L’année dernière, notre pays a connu un tournant en enregistrant plus de décès que de naissances, une première depuis 1945.

Le nombre de naissances a encore reculé sur les six premiers mois de 2026 .

Comme le résume Maxime Sbaihi, directeur stratégique du Club Landoy et auteur du remarquable Les Balançoires vides (L'Observatoire), " la France est un pays de vieux qui se prend encore pour un pays de jeunes .

Nous devons sortir de cette fiction." La manifestation la plus évidente du déni démographique, c'est de faire croire que nous pourrions préserver, sans trop d’efforts, le modèle social conçu à la Libération, à une époque où les 65 ans ou plus représentaient 10 % de la population française.

Aujourd’hui, on en est à 22 %, et d’ici à 2070, ce sera 32 % selon l'Insee.

Il est ainsi ubuesque d’entendre Jean-Luc Mélenchon assurer qu’il rétablira l’âge de départ à la retraite à 60 ans, Marine Le Pen entretenir le flou entre 60 ou 62 ans ou le Parti socialiste toujours défendre le totem des 62 ans.

Selon les prévisions d’Eurostat, l’Union européenne compte 3 actifs pour chaque habitant de 65 ans ou plus.

En 2100, elle risque de n’en avoir plus qu’1,5.