Dans ces restaurants, repartir avec son assiette n’est pas considéré comme du vol… mais comme une tradition

Depuis 2025, la gastronomie italienne est inscrite par l’Unesco sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, une distinction qui n’avait encore été accordée à aucun autre ensemble de traditions culinaires. De quoi conforter les Italiens dans la fierté qu’ils éprouvent pour leur cuisine, prisée aux quatre coins du monde. Mais, pour préserver leurs recettes typiques et leurs savoir-faire, transmis de génération en génération, certains restaurateurs italiens n’ont pas ménagé leurs efforts. En témoignent les trattorias , ces restaurants traditionnels qui font partie de la culture italienne et continuent à mettre à l’honneur les coutumes les plus anciennes.

Parmi elles, une centaine d’établissements fait même perdurer une tradition originale, remontant aux années 1960 et connue sous le nom de Piatti del buon ricordo - les assiettes du bon souvenir, pour la traduction française. Le média américain The Smithsonian Magazine revient longuement sur cette tradition, en résumant ainsi le concept : dans les trattorias qui participent au mouvement, la spécialité de la maison - forcément un plat traditionnel - est servie dans une assiette en céramique, peinte par un artiste local. Une fois le repas englouti, le client peut emporter l’assiette en question, en guise de souvenir.

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Cette initiative a été lancée en 1964, détaille le site officiel de l’Union des restaurants « Buon Ricordo » , regroupant les professionnels qui observent encore cette coutume. On doit cette idée à Dino Villani, présenté comme « un homme d’art et de culture », « grand publicitaire ». Son objectif était ainsi de promouvoir la gastronomie italienne, alors que d’autres modèles tendaient à en détourner la clientèle. « C’étaient des années d’essor économique et les clients des restaurants étaient impatients d’adopter de nouveaux modes de vie. Ils étaient davantage attirés par les modèles internationaux que par les valeurs authentiques de la gastronomie italienne traditionnelle, qui risquait de disparaître des tables des restaurants », rembobine Cesare Carbone, l’actuel président de l’Union, dans les colonnes du Smithsonian Magazine .

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Emporter son assiette n’est toutefois pas une simple récompense pour le gourmet qui a fait honneur à la cuisine italienne, c’est aussi une piqûre de rappel, par rapport à cette expérience gastronomique… et un hommage à un autre savoir-faire italien, celui de la céramique. « Les piatti del buon ricordo ne sont pas n’importe quelles assiettes, il ne s’agit pas de céramiques industrielles imprimées, se défend l’Union des restaurants « Buon Ricordo ». Nous choisissons de nous tourner vers les céramistes de Vietri sul Mare, un lieu qui a perpétué cette tradition au fil des siècles. »

Ces pièces sont fabriquées avec des matériaux provenant d’une carrière locale et selon des procédés artisanaux. Le plus souvent, les assiettes, peintes à la main, le sont dans un style coloré, naïf, gai.