US Open. Trois sets et retour gagnant pour Carlos Alcaraz, qualifié pour le 2e tour

Victime d’une blessure au poignet droit au Masters 1000 de Barcelone, l’Espagnol Carlos Alcaraz a notamment manqué Roland-Garros et Wimbledon lors de son absence prolongée. Alors que beaucoup s’interrogent sur sa capacité à enchaîner des matches en trois sets gagnants après une si longue parenthèse, le Murcien a livré une prestation appliquée, sans baisse de régime, ce lundi.

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Présent au filet, efficace en retour, il est allé à l’essentiel, ne commettant que 27 fautes directes au total. Par rapport à ses standards hors normes, il a limité les exploits athlétiques, mis à part un échange épique lors du dernier jeu, avec volée de revers en extension, aller-retours au filet, smash et amortie pour finir.

Visiblement satisfait après la balle de match, il a levé les bras et lancé deux « vamos ! » (allez), le regard tourné vers son camp. « Ça a été cinq mois vraiment difficiles pour moi », a-t-il déclaré lors de son interview sur le terrain. « J’avais quelques doutes, je ne vais pas mentir. Mais j’ai essayé de tout oublier, de me faire plaisir et de me concentrer sur ce que j’avais à faire. »

Au deuxième tour, il affrontera le Portugais Jaime Faria (72 e ), qui a dû batailler cinq sets pour se défaire de l’Américain Jenson Brooksby (74 e ). « J’ai besoin de plus de matches », a expliqué Alcaraz. « Je dois retrouver le rythme des tournois. Donc je pense que je vais jouer de mieux en mieux au fil du temps. »