Top 14. Lenni Nouchi « reviendra début octobre » avec Montpellier

Le troisième ligne et capitaine de Montpellier Lenni Nouchi, blessé à une cheville, « reviendra début octobre », a annoncé vendredi Joan Caudullo, le manager du club vice-champion de France.

Nouchi, 8 sélections avec les Bleus et capitaine du MHR à 22 ans, soigne une lésion à un ligament de la cheville gauche contractée avec l’équipe de France lors du troisième match du championnat des nations disputé au Japon le 18 juillet. « Il va rater les trois ou quatre premiers matches et reviendra début octobre », a assuré Joan Caudullo, alors que le championnat reprend dans trois semaines.

« On ne va pas prendre le risque de le faire revenir trop tôt. Lenni va avoir un mois de novembre intéressant. Il faut qu’on arrive à bien l’amener pour qu’il soit performant à Montpellier et, j’espère, en équipe de France », a ajouté Caudullo.

Par ailleurs, l’ailier Gabriel Ngandebe (29 ans) a été opéré d’une rupture du tendon d’Achille subie lors de la défaite (28-20) en finale du championnat face à Toulouse. Il est indisponible pour une durée évaluée à six mois.

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« J’espère le revoir au mois de janvier. On a décidé de ne pas prendre de joker (médical) et de faire confiance aux joueurs que l’on a et qui ont fait des belles saisons. Avec Dimitri (Delibes) qui sera plus intéressé sur le poste d’ailier et Melvyn Rates qui va prendre de l’ampleur », espère Caudullo.

L’ancien trois-quarts polyvalent de Toulouse Dimitri Delibes (27 ans) est l’une des cinq recrues de Montpellier arrivées au cours de l’été. Enfin, le troisième ligne australien Langi Gleeson, opéré d’une rupture des ligaments d’un genou en janvier, devrait également effectuer son retour à la compétition au début du mois d’octobre.

Montpellier, qui a repris l’entraînement depuis le 3 août, cinq semaines après la finale perdue contre Toulouse, débutera la saison à domicile le samedi 5 septembre face à Pau.