« En un instant je crus » : Paul Claudel, la joie déchirante d’une conversion le jour de Noël

S’il devait y avoir un saint patron pour ceux qui se convertissent en entrant dans une église, ce serait incontestablement Paul Claudel (1868-1955).

Certes, le grand poète et dramaturge français de la première moitié du XXe siècle n’est pas canonisé et ne le sera sans doute jamais.

Mais le récit de sa conversion, aux vêpres de Noël, sous les voûtes de Notre-Dame de Paris, est la référence obligée de ces fulgurants retournements d’âme.

L’incendie dévastateur de la cathédrale parisienne en 2019, et sa réouverture cinq ans plus tard, lui a donné une actualité nouvelle.

Ce sont désormais 11 millions de visiteurs et pèlerins annuels qui l’entendent raconté lors d’une visite, lisent l’anecdote au détour d’un guide ou d’un panneau, ou, du moins, frôlent ce fameux pilier où Paul Claudel fut touché par la grâce.