Visite du pape en France : Léon XIV dormira à la nonciature, un lieu discret à Paris

Toute l’année, cette maison représente le pape en son absence. Dans la nuit du 25 au 26 septembre, elle l’accueillera en personne. Derrière l’élégante grille noire de la nonciature apostolique, dans le 16e arrondissement de Paris, Léon XIV se reposera pour quelques heures dans un lieu peu connu du grand public, à la fois ambassade du Saint-Siège en France et maison religieuse.

Car la nonciature, répartie en trois bâtiments, n’est pas seulement un haut lieu diplomatique : c’est aussi un hôtel particulier habité par le nonce – Mgr Celestino Migliore, 74 ans –, ses deux conseillers et une petite communauté de religieuses. Ces dernières assurent une partie de l’intendance quotidienne, de la cuisine à l’entretien de la maison. Le site accueille également la représentation permanente du Saint-Siège auprès de l’Unesco. Diplomates, prêtres et religieuses partagent ainsi un même lieu de travail, de prière et de vie.

Un quotidien que le pape apercevra, le temps d’une nuit, d’un déjeuner entre son discours devant le corps diplomatique et l’Élysée et sa visite à l’Unesco, et d’un petit déjeuner le samedi 24 septembre au matin. Il sera accueilli dans une chambre du premier étage – « une petite pièce très simple, sans faste particulier », telle que la décrit un ancien conseiller à la nonciature. Il trouvera loin des foules et du protocole public, l’un des rares espaces de retrait de son étape parisienne, qui devrait rassembler plus de 600 000 personnes pour la messe célébrée à la Concorde , samedi 26 septembre.

En revanche, « aucune célébration de Léon XIV n’est prévue dans la chapelle de la nonciature pendant son séjour », précise Mgr Celestino Migliore, interrogé par La Croix sur le sujet. Au regard de l’agenda particulièrement resserré du pape, cette absence n’a en soi rien d’exceptionnel : Léon XIV arrivera après la veillée du Stade de France et reprendra son programme dès le lendemain matin au pas de charge.

La question de son éventuel passage dans cette chapelle aurait peut-être pu susciter des interrogations, car celle-ci a été décorée, en 2003, par l’atelier de Marko Rupnik, un prêtre mosaïste slovène, actuellement sous le coup d’un procès canonique après les accusations de violences sexuelles et d’abus spirituels portées contre lui par plusieurs femmes.

Si la nonciature parisienne s’apprête à vivre un moment d’ébullition particulièrement intense en recevant quelques heures Léon XIV, son quotidien obéit généralement à rythme régulier et particulièrement feutré. Le travail commence vers 9 heures dans les bureaux, s’interrompt à midi pour la prière de l’Angélus, puis reprend jusqu’en fin d’après-midi. « C’est une maison un peu ancienne, de ce fait pas toujours très pratique, mais à l’ambiance calme et familiale », expose le père Jean-Claude Bardin, prêtre parisien, ancien conseiller du nonce.

Ce calme quotidien ne signifie pourtant pas que la maison vive retirée du monde. Régulièrement, ses salons en enfilade du rez-de-chaussée, ornés de moulures et de dorures, accueillent évêques, cardinaux, diplomates, responsables politiques et personnalités du monde culturel.