"Shunkai" pourrait résoudre des problèmes complexes bien plus rapidement que les ordinateurs classiques: le Japon développe son premier ordinateur quantique à atomes neutres

Le Japon franchit une nouvelle étape dans la course à l’informatique quantique avec "Shunkai", son premier ordinateur quantique à atomes neutres. Le système doit désormais gagner en puissance et en fiabilité pour atteindre 10.000 qubits d’ici 2031. Des chercheurs japonais franchissent une nouvelle étape dans le développement de l’informatique quantique . Un premier prototype utilisant des "atomes neutres" est désormais opérationnel dans la préfecture d’Aichi, dans le centre du pays. Cette technologie pourrait permettre, à terme, de résoudre certains problèmes complexes bien plus rapidement que les ordinateurs classiques.

Le prototype a été développé par une équipe dirigée par le professeur Kenji Ohmori, de l’Institut des sciences moléculaires. Son fonctionnement repose sur des lasers capables de piéger des atomes électriquement neutres dans une chambre à vide. Contrairement à d’autres technologies quantiques, ce type de système pourrait fonctionner à température ambiante, sans nécessiter de coûteux dispositifs de refroidissement, et être ainsi plus facilement miniaturisé.

D'après la NHK , la télévision publique japonaise, le système est pour l’heure capable d’effectuer des calculs de base, mais les chercheurs veulent désormais améliorer sa stabilité afin de pouvoir réaliser des opérations à plus grande échelle. "Nous voulons créer un système plus rapide et plus performant que les supercalculateurs pour résoudre des problèmes sociaux spécifiques", explique Kenji Ohmori, qui ambitionne à terme de voir cette technologie remplacer une partie de l’infrastructure informatique actuelle.

L’Institut des sciences moléculaires précise que ce premier ordinateur quantique à atomes neutres entièrement conçu et construit au Japon a été baptisé "Shunkai". Son nom rend hommage à Harumi Shibukawa, astronome de l’époque d’Edo (1603-1867), considéré comme le fondateur du calendrier japonais.

Comme l’explique Takafumi Tomita, professeur adjoint à l’Institut des sciences moléculaires, le prénom "Harumi" peut également se prononcer "Shunkai". Le choix de ce nom fait aussi écho aux travaux de Shibukawa sur le calcul précis des mouvements célestes : ceux-ci rappellent le contrôle des états quantiques sur la sphère de Bloch, qui représente l’état d’un qubit (l'unité de base de l'information en informatique quantique).

Les chercheurs espèrent ainsi que "Shunkai" permettra, à son tour, d’effectuer des calculs quantiques de haute précision. L’Institut a piloté le développement de cet ordinateur quantique grâce à une collaboration étroite entre le monde universitaire et l’industrie dans le cadre du projet "Ohmori Moonshot".

Le groupe japonais Hitachi est notamment chargé de la pile logicielle, tandis que l’entreprise Infleqtion développe la pile de l’unité de traitement quantique (QPU). Lancée en avril 2026, la deuxième phase du projet "Ohmori Moonshot" vise à rendre le système plus fiable, plus robuste et capable de gérer un plus grand nombre de qubits, tout en assurant des calculs quantiques stables sur de longues périodes.

Les chercheurs se tournent désormais vers la prochaine étape.