Népal : au moins 165 morts, plus d’un millier de disparus, dont des touristes… Ce que l’on sait de la crue dévastatrice

Il n’a fallu que quelques secondes pour qu’elle engloutisse tout sur son passage. Une crue spectaculaire et dévastatrice à la frontière entre le Népal et le territoire chinois du Tibet survenue mercredi 26 août a causé plus d’une centaine de morts et au moins un millier de disparus, selon les autorités. Le point sur ce que l’on sait ce jeudi.

Un puissant torrent d’eau, de boue et de débris a dévalé à grande vitesse mercredi matin les deux côtés de la frontière montagneuse du Népal et du Tibet, territoire chinois.

Une caméra de surveillance installée côté chinois a filmé une vague marron de plusieurs mètres submerger et engloutir en quelques secondes un bâtiment d’une demi-douzaine d’étages tandis que des personnes tentaient de fuir en courant, rapporte l’ Agence France-Presse.

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Au Népal, la vague a déferlé sur les localités situées dans la vallée des rivières de Trishuli dans le district de Nuwakot au nord de Katmandou, et celle de la Bhotekoshi à l’est de la capitale. Dans un premier temps, les autorités chinoises avaient parlé de glissement de terrain, et les népalaises d’inondations.

Les autorités népalaises ont indiqué mercredi avoir récupéré 162 corps et la Chine a fait état de trois personnes décédées, portant le bilan total à au moins 165 morts.

Plus d’un millier de personnes sont portées disparues, dont nombre de touristes étrangers au coeur de l’Himalaya, « toit du monde » prisé des randonneurs et alpinistes, et le bilan ne cesse de grandir.

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En Chine, 558 personnes sont portées disparues, dont 260 étrangers dont les nationalités n’ont pas été précisées. Au Népal, 823 personnes n’ont pas été retrouvées. Parmi elles, 579 sont des touristes , dont 393 de nationalité étrangère, selon un décompte de l’agence de gestion des situations d’urgence, détaille l ’AFP.

Parmi les touristes étrangers dont les autorités sont sans nouvelles, plus d’une centaine sont Indiens, une cinquantaine Ukrainiens. Des ressortissants de Malaisie, Royaume-Uni, Australie, Corée du Sud, Japon ou des États-Unis sont également recherchés, entre autres nombreuses nationalités.

Selon le ministère des Affaires étrangères français, 80 Français ont signalé leur présence au Népal , mais d’autres Français de passage peuvent aussi « être présents dans les zones touchées » . Leur sort n’était pas connu pour l’heure.

Selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), la crue a été provoquée par un effondrement de glacier, d’une violence telle qu’il a provoqué un séisme de magnitude 5,2 et des glissements de terrain. La topographie extrême de l’Himalaya a aggravé les risques. Les scientifiques vont tenter de comprendre si le changement climatique augmente la probabilité de tels événements extrêmes.

Des moyens d’aide internationaux ont commencé à être envoyés dès mercredi au Népal. Les États-Unis se sont engagés à verser 500 000 dollars (environ 429 000 €) d’aide d’urgence.