Les grands récits du Moyen Âge 2/9 : "Le drame de Roncevaux", d'après "La chanson de Roland"

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Poème épique fixant le modèle de la chanson de geste, "La chanson de Roland" met en place des personnages que l'on retrouve dans toute la littérature médiévale. En 1959, France III Nationale nous en offre une adaptation avec notamment Alain Cuny et Louis Seigner.

La lutte entre Marsile et Charlemagne, mélangeant intrigue politique et héroïsme individuel, trahison et religion, est merveilleusement retranscrite en 1959 dans cette adaptation scénique et radiophonique de La chanson de Roland par René Louis. On y retrouve de nombreux actrices et acteurs de prestige, notamment Paul-Henri Deiber dans le rôle de Roland, Alain Cuny dans le rôle de Charlemagne ou encore Louis Seigner dans celui de Ganelon.

Difficile de trouver dans l'histoire de la littérature médiévale un récit plus influant, plus retentissant que La chanson de Roland . Poème épique fondant l'épopée française et fixant le modèle de la chanson de geste , il était pourtant tombé dans l'oubli quasi total avant la découverte, en 1835, du fameux manuscrit d'Oxford par Henri Monin.

C'est un texte matriciel dans beaucoup de sens : il vient rendre tangible une tradition orale qui lui préexiste depuis des siècles ; il met en place des topoï et des personnages type qui seront repris dans toute la littérature médiévale. Le héros guerrier dont la vaillance attise la jalousie, le noble jaloux qui trahit son seigneur, ou encore le sacrifice héroïque de Roland représenté comme un martyr.

Mort aux mains des païens face à cette horde sauvage bien plus nombreuse que ses maigres troupes, résultat de la trahison haineuse de Ganelon, Roland alors devient une figure chrétienne qui semble toucher du bout du doigt la sainteté tant et si bien que Dieu lui-même envoie ses anges pour l'amener au paradis.