« Je n’avais jamais rien vu de tel » : dans ce pays, une île déserte apparaît et disparaît mystérieusement

Le lac artificiel de Williston, un réservoir d’eau exploité par la société de production d’électricité B.C. Hydro, dans la province canadienne de Colombie-Britannique, est au cœur d’un mystère, depuis plus d’un mois. Autour du 20 juillet, un plaisancier local a en effet aperçu - et photographié - une masse terrestre flottante, recouverte d’arbres, au beau milieu du réservoir. Jusqu’ici, cette île ne faisait pourtant absolument pas partie du paysage, relate la chaîne NDTV world . Le cliché, confié à un riverain - Rocky Avery - a fini sans tarder sur les réseaux sociaux où il a recueilli des dizaines de milliers de vues.

« Cela fait quarante ans que je vis dans la région et je n’avais jamais rien vu de tel, raconte ce résident local au média canadien CBC . Comme un gros concours de pêche approchait, je voulais que tout le monde soit au courant de ce qui se passait et, aussi, tenir B.C. Hydro informé, juste au cas où l’île se déplacerait jusqu’à leur barrage. »

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Contacté par CBC , l’un des porte-parole de la société de production d’électricité avoue s’être d’emblée montré sceptique. Pour Bob Gammer, quelque manipulation d’images à l’aide de l’intelligence artificielle pouvait fort bien se cacher derrière tout ça. Seulement, l’imagerie satellite a tranché et, en date du 21 juillet, l’entreprise a bel et bien repéré une île d’environ 70 mètres de large sur 140 mètres de long - soit pratiquement la superficie de deux terrains de football américain. À cette date, l’île se trouvait dans la partie principale du réservoir, à une centaine de kilomètres à l’ouest du barrage. Mais le 5 août, l’île avait disparu des radars, confie Bob Gammer. « Cela ne veut pas dire qu’elle a coulé au fond du lac, estimait-il alors. Elle a peut-être dérivé vers une zone plus abritée le long de la rive. »

Les autorités ont en tout cas une hypothèse, quant à la mystérieuse apparition de cette île flottante, partage le journal américain, The New York Post . Du bois flottant aurait pu s’accumuler le long du rivage du lac, au fil des années, et des plantes et des arbres auraient fini par prendre racine dans ces débris en décomposition, créant ainsi une masse terrestre flottante, résume le média. Or, cette année, le réservoir a connu un remplissage inédit, en raison d’un manteau neigeux important, cet hiver, puis de pluies abondantes, une fois les beaux jours revenus. Le niveau du lac était si haut que B.C. Hydro a même dû ouvrir les vannes du barrage, à deux reprises, pour relâcher de l’eau. « On n’avait pas eu un réservoir si plein depuis quatorze ans », corrobore Bob Gammer.

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Cette hausse du niveau de l’eau aurait pu conduire la masse terrestre flottante à se détacher du rivage. Quant à sa disparition, l’entreprise de production d’électricité n’y a cru qu’à moitié, continuant à surveiller le réservoir, suspectant qu’elle puisse être localisée ailleurs.