Tornade dans l'Aude: pourquoi ces phénomènes sont si difficiles à prévoir

Des maisons détruites, des toitures arrachées, des dizaines de blessés... Ce mardi 25 août, le village de Pomas commence à faire le bilan des dégâts causés par la violente tornade qui a balayé cette commune de l'Aude lundi .

Le phénomène a frappé vers 17 heures la commune de Pomas, qui compte environ 1.000 habitants. Un nouveau bilan de la préfecture ce mardi fait état de 39 blessés, ainsi que de "300 habitations impactées" . 1.400 foyers étaient toujours privés d'électricité ce mardi matin.

Météo-France avait placé plusieurs départements du Sud-Ouest, dont l'Aude, en vigilance orange aux orages, soulignant le risque de phénomènes localement violents. Malgré tout, la tornade a pris Pomas de court. "C'est arrivé tellement vite qu'on n'a rien pu faire à part se mettre en sécurité", témoignait lundi soir Amandine, habitante et commerçante du village, sur BFMTV. "Le village est à moitié dévasté, c'est affreux."

Les tornades sont des événements difficiles à anticiper , explique Météo-France. "La tornade est un phénomène de très faible dimension et de courte durée de vie, ce qui les rend difficilement observables et prévisibles en tant que telles", indique à BFM Laurent Becler, porte-parole de l'organisme de prévisions météorologiques.

Les fortes tornades sont générées par les orages , au sein de supercellules, dans des conditions météorologiques précises mais aussi instables. Elles surviennent "lorsque la température décroît rapidement avec l'altitude, et en présence d'une importante variation du vent avec l'altitude (phénomène appelé cisaillement de vent)", selon le site de Météo-France.

Pourquoi y a-t-il plus de tornades à certains endroits? 2:59 Pour les prévoir, les organismes de prévisions météorologiques regardent si ces conditions sont réunies. Lorsqu'elles le sont, Météo-France parle de risques de "phénomènes tourbillonnaires" associés à l’orage. C'est ce qui a été fait dans son bulletin pour la journée de lundi, concernant l'Aude et les Pyrénées-Orientales.

Mais une prévision plus précise des tornades, notamment de leur localisation, est difficile: "leur dimension très réduite (quelques dizaines à quelques centaines de mètres), leur courte durée de vie (généralement quelques minutes) et la complexité des processus physiques à leur origine rendent la prévision des tornades difficile", développe Laurent Becler.

Cette anticipation demande un niveau de précision dont les instruments météorologiques actuels ne disposent pas, d'après Météo-France. "La résolution des données de nos radars les plus performants est de l’ordre du kilomètre quand le diamètre d’une tornade en France excède rarement quelques dizaines de mètres", détaille l'organisme sur son site .

Pour en savoir plus, vous pouvez également consulter notre politique de protection des données personnelles . Sans votre consentement, ce contenu ne peut pas être affiché

Ces phénomènes ne sont pas si rares dans l'Hexagone , où Météo-France les estime à "quelques dizaines" par an. La plupart sont néanmoins de faible intensité. Alors que Pomas doit désormais déblayer et réparer ce qui peut l'être, la France attend un nouvel épisode orageux en milieu de semaine.