À la recherche de notre ancêtre microbien

Alors que les découvertes sur nos lointains parents unicellulaires s’accumulent, une évidence s’impose : nous sommes issus d’un collectif cellulaire. Reste à trouver quels étaient les partenaires en jeu.

À À quoi ressemblait le dernier ancêtre commun à toutes les formes de vie complexes que l’on trouve aujourd’hui sur Terre ? Dans notre obsession de simplifier l’évolution du vivant, on aime à penser les liens de parenté comme un arbre aux branches multiples, dont le tronc représente l’ancêtre commun. Mais plus on gratte sous le sol, plus on découvre que ce lointain aïeul est plus probablement un collectif de parents.