Top 14. Privé de Nolann Le Garrec à Toulon, le Stade rochelais fait confiance à Valentin Bouju, demi de mêlée de 18 ans

La Rochelle, privée sur blessure de son demi de mêlée international Nolann le Garrec, a promu à sa place contre Toulon (samedi 12 septembre, 21 h) un jeune espoir de 18 ans, Valentin Bouju, et reconduit un banc en 7-1 où figure Grégory Alldritt.

Avec Le Garrec, détonateur du jeu rochelais, touché au ligament latéral interne du genou droit face à Toulouse, et son suppléant désigné Thomas Berjon qui se remet d’une opération au genou, les Maritimes ne disposaient que de trois solutions derrière leur mêlée.

Le joker médical de Berjon, Christophe Loustalot, 34 ans, n’a plus joué en Top 14 depuis dix ans, le jeune Nolhann Couillaud (19 ans, 5 feuilles de match en Top 14 la saison dernière) et enfin Valentin Bouju, qui a fait la pré-saison avec les professionnels. C’est ce dernier qui a été choisi par le manager Ronan O’Gara pour débuter à Mayol où il sera associé à Antoine Hastoy, auteur de la pénalité de la gagne après la sirène dimanche dernier face à Toulouse (30-27) .

Le seul autre changement dans la ligne arrière par rapport au XV de départ de la 1re journée concerne l’international géorgien Davit Niniashvili, ménagé cette semaine et remplacé numériquement par Nathan Bollengier. Face au RCT, le club à la caravelle débutera sans son habituel capitaine Grégory Alldritt, peu en réussite lors de la journée inaugurale, qui sera remplaçant.

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Comme face à Toulouse, le banc jaune et noir sera composé de sept avants et un seul trois-quart, polyvalent, Sacha Élissalde, petit-fils de Jean-Pierre et fils de Jean-Baptiste, et qui a disputé ses huit premières minutes en Top 14 le week-end dernier.