Les deux premiers hommes au monde photographiés immortalisés à Paris par une plaque place de la République

Un cireur de chaussures et son client seraient les premiers au monde à avoir été photographiés, fortuitement, par Louis Daguerre, au printemps 1838. Hommage leur est rendu à l'occasion du bicentenaire de l’invention. Récit d'un long projet de trois cinéastes producteurs, avec la mairie de Paris.

Où et quand ont été photographiés les premiers êtres humains ? On connaît la première photo de l'histoire, " Point de vue du Gras " de Nicéphore Niépce, de 1826-1827, mais c'est un paysage. Pas d'assurance totale concernant les hommes, mais une forte piste. Une plaque a été inaugurée ce jeudi place de la République, à Paris, pour signifier le lieu où deux hommes ont été saisis par hasard par Louis Daguerre, il y a près de deux siècles.

Le cinéaste et producteur franco-allemand-suédois Maximilien Van Aertryck a enquêté pendant deux ans avec deux collègues suédois, Axel Danielson et Kalle Boman. Leur projet, baptisé 'Un détail imprévu', vient d'arriver à terme grâce à la mairie de Paris, même si l'enquête se poursuit au sujet du négatif de ce cliché pionnier. Entretien.

Quelles sont les circonstances de cette image saisie par Louis Daguerre ?

Son atelier donnait sur la place de la République, qui n'existait pas encore. À cette époque, il avait son théâtre, le diorama, et juste à côté son atelier. Cette photo est un essai : il voulait tester l'appareil qu'il était en train d'inventer, et donc il prend une photo de la vue qui s'offre à lui, avec le boulevard du Temple en arrière-plan. Mais comme le temps de pause à cette époque est de 5 à 10 minutes, Daguerre sait que tout ce qui bouge, donc toute l'agitation parisienne, ne va pas apparaître sur sa photo. Sauf que, juste à ce moment, un personnage s'arrête pour se faire cirer les chaussures et ces deux personnages vont rester immobiles assez longtemps. Ils seront enregistrés sur la plaque de métal.

La scène a lieu sur l'actuelle place de la République, au dos de la grande statue, dans le prolongement de la rue du Faubourg du Temple. Sur la photo, on voit bien qu'ils sont à l'angle d'une rue. En fait, à l'époque, le boulevard du Temple descendait jusque dans le dos de la statue et il tournait vers la rue du Faubourg du Temple. Et on appelait le boulevard du Temple le boulevard du Crime parce qu'il y avait énormément de petits théâtres. C'était vraiment une rue de divertissement et c'est aussi pour cette raison que Daguerre avait son théâtre dans cette rue.

Nous savons que la photo a été prise à 8h du matin, car Daguerre l'a écrit sous la photo. Nous savons aussi qu'il a pris trois fois la même photo : à 8h du matin, à midi, et le soir. Il faut vraiment s'imaginer que le boulevard est rempli de monde. Avec plein de passants, de charrettes, on aperçoit aussi un landau sur la photo. Mais à cause de ce long temps de pause, de plusieurs minutes, tout ce qui est en mouvement ne va pas s'enregistrer sur la plaque de métal. C'est pour cela aussi que la photo fascine tellement, parce qu'elle est tellement poétique.