Alioune Diop, fondateur de Présence Africaine 1 : Alioune Diop, un penseur chrétien de la cause noire

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Le nom d'Alioune Diop est indissociable de "Présence africaine", la revue qu’il fonde à Paris en 1947. Penseur majeur de la cause noire et de la négritude, Diop se construit à travers des influences africaine, arabe et française. Ce portrait s'attarde sur sa personnalité et sa foi catholique.

Avant de devenir le fondateur de Présence africaine , Alioune Diop suit un parcours marqué par plusieurs influences. Formé au Sénégal, puis en Algérie et à Paris, musulman converti au catholicisme, il développe une pensée nourrie par ces cultures diverses. En 1994, Antoine Spire revient dans "Profils perdus" sur cette trajectoire et permet de découvrir l’homme derrière l’éditeur, avant son rôle central dans le Congrès des écrivains et artistes noirs de 1956.

Né au Sénégal, Alioune Diop reçoit une formation coranique avant d’entrer à l’école française. À Paris, où il arrive en 1943, il poursuit sa réflexion sur l’identité et la culture noires. Sa conversion au catholicisme joue un rôle important dans son parcours intellectuel et nourrit son ouverture à l’universel.

Après un bref passage au Sénat, il choisit finalement la culture et se consacre à Présence africaine , qu’il fonde en 1947. Autour de la revue et de la maison d’édition se retrouvent d'emblée des personnalités comme André Gide, Sartre, Senghor ou Théodore Monod.

Alioune Diop veut créer un espace où les idées peuvent se confronter et dialoguer. Il comprend que l’émancipation passe d'abord par la culture : "Libérer des esprits pour pouvoir libérer des corps" , comme l'explique l'ethnologue Georges Balandier. Présence africaine devient ainsi un véritable forum, où se rencontrent des intellectuels aux sensibilités différentes. Rassembler, se mettre en retrait et à "faire accoucher les idées" , selon la formule du philosophe béninois Stanislas Adotevi, c'est ce qui caractérise profondément Alioune Diop.