Tennis. La paire Bonzi-Herbert relance l’équipe de France contre le Canada en Coupe Davis

La paire française a battu samedi à Québec la paire canadienne 7-6 (7/4), 6-3 pour marquer le premier point de la France dans cette rencontre qualificative pour la phase finale de Coupe Davis, le Canada menant 2-1 après ses deux victoires en simple la veille. Benjamin Bonzi (97e) et le spécialiste du double Pierre-Hugues Herbert (29e mondial de la discipline) n’avaient d’autre choix que de gagner pour maintenir la France à flot et ils ont mis la pression d’entrée face au 5e mondial Felix Auger-Aliassime, associé au novice Duncan Chan (254e en double), 21 ans.

Le match a été serré, mais Bonzi et Herbert, vainqueur des quatre Grands Chelems en double avec Nicolas Mahut, ont fait parlé les automatismes, à l’image de cet échange dans le petit jeu du carré de service pour mener 4-3. « Je suis très fier de nous, de ce qu’on a fait aujourd’hui. On a gagné celui-là et on est toujours en vie », a lancé Herbert après la rencontre.

Le Canada s’est procuré une balle de set mais Herbert l’a sauvée à la volée. La paire tricolore a ensuite maîtrisé le tie-break, en menant d’abord 6-0 avant un retour canadien avorté. Dans le deuxième set, les Français ont poussé au meilleur des moments, s’offrant trois balles de break pour mener 5-3 et servir pour le match ensuite.

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« Allez, on y va ! », a lancé Herbert à ses coéquipiers après la victoire, le poing serré. Arthur Rinderknech (32e), chef de file des Bleus en l’absence d’Arthur Fils, doit désormais battre le Québécois Auger-Aliassime, qui restait sur 13 victoires d’affilée en Coupe Davis avant sa défaite samedi en double.

La dynamique est au quart de finaliste de Roland-Garros et Wimbledon cette année, qui a battu la veille Quentin Halys (49e) en trois sets alors que Rinderknech s’est incliné face à la surprise canadienne Liam Draxl (205e).

Le Canada, vainqueur de la Coupe Davis en 2022, n’est qu’à une victoire de valider son billet pour les phases finales fin novembre à Bologne. Si elle veut se qualifier à l’issue de cette rencontre au meilleur des cinq matches, la France doit remporter les deux simples samedi. En cas de victoire de Rinderknech, Halys affrontera Draxl.