Équipe de France. « Il a un certain âge » : Zinédine Zidane ferme pour l’instant la porte à Karim Benzema

Estéban Lepaul, Jérémy Jacquet, Lucas Da Cunha… Plusieurs nouvelles têtes ont fait leur apparition dans la toute première liste du nouveau sélectionneur de l’équipe de France, Zinédine Zidane, dévoilée ce vendredi 18 septembre. Interrogé sur un possible retour de Karim Benzema - un joueur qu’il a coaché au Real Madrid de 2016 à 2018, puis de 2019 à 2021 - chez les Bleus, l’ancien Ballon d’or 1998 n’a pas semblé emballé par l’idée et a préféré féliciter l’ancien international (97 sélections, 37 buts) pour l’ensemble de sa carrière.

« J’ai passé beaucoup d’années extraordinaires avec Karim à Madrid, a d’abord indiqué « ZZ ». Je l’adore, il est venu en équipe de France, il a un certain âge, c’est un peu comme N’Golo (Kanté) . Aujourd’hui, j’ai besoin de voir des joueurs plus jeunes, mais ça n’enlève rien à sa carrière en équipe de France. »

Un choix qui peut s’expliquer notamment par la construction de son projet dans le long terme avec comme point d’orgue de son premier mandat (il a signé jusqu’en 2030), la Coupe du monde dans quatre ans.

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Ainsi, Karim Benzema (38 ans ce jour) aurait 42 ans en 2030 et N’Golo Kanté (35 ans) en aurait 39. Pour rappel, Zinédine Zidane a choisi un groupe resserré de 20 joueurs de champ et 3 gardiens pour affronter la Turquie le 25 septembre, la Belgique le 28 septembre et le 5 octobre, et l’Italie le 2 octobre, en Ligue des nations.