Aux États-Unis, le fleuve Colorado s’épuise, le Far West trinque

Les Américains devront-ils bientôt se priver de salades vertes en hiver et réduire leur consommation de steaks, faute de luzerne pour nourrir le bétail ? La production pourrait chuter très sérieusement et les prix flamber sous l’effet de la crise aiguë de l’eau dans le bassin du Colorado, le fleuve qui irrigue le sud-ouest des États-Unis et alimente en eau potable 40 millions d’habitants.

Les niveaux du lac Powell et du lac Mead, les deux plus grands lacs artificiels du pays, créés dans les années 1930 et 1960, sont tombés à leur plus bas historique cet été. Ils ne sont plus remplis qu’au quart de leur capacité. Si la baisse se poursuit, il n’y aura tout simplement plus assez d’eau pour entraîner les turbines des grands barrages Glen Canyon et Hoover, dont la production d’électricité est déjà ralentie. Si le point mort est atteint, ce moment où la hauteur d’eau dans la retenue tombe sous le niveau des vannes de sortie des barrages, alors l’écoulement du fleuve vers l’aval pourrait tout simplement s’arrêter.