Las promesas y los riesgos de la nueva ruta marítima china por el Ártico

Para un mundo que últimamente se preocupa cada vez más por los cuellos de botella marítimos, el viaje del Dubai Tower ofrece un atisbo de esperanza.

El buque portacontenedores zarpó del puerto chino de Ningbo el 15 de agosto para iniciar el primer servicio regular de transporte de mercancías entre Asia y Europa a través del océano Ártico.

Sea Legend, la empresa china propietaria del buque, afirma que completará el trayecto de 5000 km hasta Felixstowe, en la costa este del Reino Unido, en unos 20 días.

Eso supone aproximadamente la mitad del tiempo que se tarda en navegar por la ruta habitual a través del Canal de Suez. el «Arctic Express», como la empresa denomina el servicio, evita el riesgo de verse envuelto en los conflictos militares de Oriente Medio.

El nuevo servicio a través de la denominada «Ruta Marítima del Norte», que atraviesa el estrecho de Bering y pasa por el norte de Rusia, supone una primera prueba de las ambiciones árticas de China.

En 2018, el país esbozó planes para desarrollar rutas marítimas, la minería y las infraestructuras en el Ártico, con la esperanza de aprovechar el rápido retroceso del hielo polar.

Muchos de los planes, que se promocionan colectivamente como una «ruta de la seda polar», han encontrado resistencia.

Siete de los ocho países con territorio ártico son democracias occidentales.

Les preocupa que China esté colaborando estrechamente con Rusia en la región y que las actividades chinas allí puedan resultar útiles para futuros fines militares, como el funcionamiento de submarinos.

Algunos se mostraron indignados ante el hecho de que China, cuyo punto más septentrional se encuentra aproximadamente a la misma latitud que Hamburgo, se autoproclamara «Estado cuasiártico».No obstante, China espera despertar un renovado interés por la ruta del norte entre los gobiernos y las empresas alarmados por el cierre del estrecho de Ormuz y la amenaza que suponen para la navegación en el mar Rojo los combatientes hutíes respaldados por Irán.

China también está más preocupada que nunca por su propia dependencia del estrecho de Malaca, el punto de unión entre el océano Índico y el Pacífico, por donde pasa la mayor parte de sus importaciones de energía.

China pronto dejará de estar sola en la Ruta Marítima del Norte.

En junio, Japón anunció que revisaría su política ártica para promover la ruta.

Una naviera surcoreana, PanStar, tiene previsto enviar uno de sus buques portacontenedores a realizar una travesía de prueba por el océano Ártico el 22 de agosto, con el objetivo de completar el viaje de Busan a Felixstowe en tan solo 18 días.the_economist_0770No es un paseo en trineoGracias al cambio climático, es probable que las condiciones para la Ruta Marítima del Norte sean cada vez más favorables.