La mayor tumba de la Edad del Cobre en Europa está en Murcia. Y revela una "sangría" infantil

Durante buena parte del tercer milenio antes de Cristo la gente que vivía en lo que hoy es Caravaca de la Cruz , en Murcia, siguió un ritual: despedirse de sus muertos en una cueva excavada directamente en la roca, un amplio hipogeo que hoy se considera el mayor cementerio colectivo de la Edad del Cobre en Europa.

Se cree que allí acabaron los huesos de más de 1.300 personas , aunque hay 48 en concreto que han llamado la atención de los arqueólogos: esqueletos de niños y adolescentes que, pese al paso de los siglos, conservan su posición original.

Esa particularidad ofrece a los investigadores una oportunidad única para examinar a fondo sus lesiones y ha revelado algo fascinante: las infecciones respiratorias (incluida seguramente la tuberculosis) estaban al orden del día hace 5.000 años.

De hecho dejaban su huella en los huesos de los más jóvenes. ¿Qué ha pasado? Que un equipo de científicos españoles y portugueses ha examinado a fondo los huesos encontrados en Camino del Molino, en Caravaca de la Cruz, la mayor necrópolis de la Edad del Cobre en Europa.

La tumba en sí no es una novedad .

Los arqueólogos la localizaron hace casi 20 años y desde un principio intuyeron que se trataba de uno de los mayores espacios funerarios de la Prehistoria ibérica.

Ahora han querido centrar el foco en algo muy concreto: qué nos revelan los huesos de niños y adolescentes mejor conservados. ¿Tan importante es el yacimiento? Desde luego.

Y no solo por su enorme relevancia en la Prehistoria peninsular.

Los arqueólogos han comprobado que Camino del Molino era una cueva funeraria excavada en travertino de unos siete metros de diámetro y dos de profundidad en la que se realizaron enterramientos durante dos grandes etapas: del 2971 al 2711 y 2451 al 2251 a.C.

A lo largo de ese amplio período se cree que acabaron en la necrópolis al menos 1.348 personas.

Para ser más precisos, los investigadores han identificado los esqueletos de 413 niños y adolescentes menores de 20 años, 417 adultos que no habían cumplido aún los 40 años antes de fallecer, 469 adultos de mediana edad y 50 individuos que ya pasaban de los 60.

En la cueva se localizaron huesos tanto de hombres como de mujeres, aunque no todos han aguantado igual de bien.

La continua alteración del terreno explica que solo haya 167 "esqueletos articulados" que mantienen su posición original.

De ellos 48 son de niños y jóvenes.