Un lago del tamaño de Formentera desaparece de la noche a la mañana en Canadá y la ciencia busca una explicación

Un extraño cambio registrado en el Ártico canadiense ha permitido a los científicos reconstruir la desaparición de un ecosistema acuático que durante décadas permaneció aislado del océano.

El fenómeno ocurrió en el fiordo de Milne, al norte de la isla de Ellesmere, dentro del territorio canadiense de Nunavut.

Una investigación publicada en la revista científica Scientific Reports detalla ahora cómo el sistema comenzó a transformarse hasta perder por completo su estructura original.

Los investigadores combinaron perfiles anuales del agua, imágenes por satélite, sensores instalados bajo el hielo y observaciones de campo para seguir su evolución.

El protagonista era el último gran lago epishelf del Ártico canadiense, un tipo de masa de agua muy poco común que existe gracias a una plataforma de hielo situada en la entrada de un fiordo .

Ese hielo funciona como una presa natural: impide que el agua dulce procedente de tierra y de los glaciares escape directamente al mar y permite que se acumule sobre el agua salada .

El resultado es una configuración singular, con una capa de agua dulce situada directamente encima del océano Ártico y separada de él por una estrecha zona de transición.

La plataforma de hielo de Milne había mantenido este equilibrio durante años , aunque los científicos ya habían detectado un progresivo debilitamiento.

La situación cambió drásticamente en julio de 2020, cuando la plataforma de hielo de Milne se fracturó y perdió alrededor del 45% de su superficie.

La ruptura eliminó la barrera que retenía el agua dulce y abrió una conexión mucho más directa entre el fiordo y el océano Ártico.

El lago, que ocupaba una extensión comparable a la de Formentera, comenzó entonces a vaciarse y desapareció como sistema independiente en cuestión de meses.

Aunque el colapso del hielo fue identificado aquel año, hicieron falta varios ejercicios de observación para reconstruir con precisión qué había ocurrido bajo la superficie.

Un ecosistema perdido Los instrumentos instalados por el equipo científico permitieron comprobar posteriormente que el agua dulce había dejado de dominar el fiordo .

Cuando los investigadores regresaron a la zona, los datos mostraron que en julio de 2022 el agua salobre ya había sustituido por completo a la capa de agua dulce que caracterizaba al lago.